► 5,3 miljoner kronor till laget som går hela vägen i Champions Hockey League i vinter. Men Nicklas Lasu minns 2016 och lyfter fram något annat – värdet av att lära sig vinna.
► Vad blev det av CHL egentligen? Var är turneringen i dag? Lasu och Roger Rönnberg med åsikter nedan.

SNART ÄNNU EN premiär för CHL, turneringen spelarna gillar men många supportrar är så skeptiska till. För Frölunda inleds det så här på hemmaplan:

Torsdag, 19.05: Mountfield (SVT play).
Lördag, 15.05: Eisbären Berlin (Viaplay).

När vi snackar CHL (klicka upp prispengarna till höger) lyfter både centern Nicklas Lasu och tränaren Roger Rönnberg fram det faktum att turneringen skurit ner på antal lag sedan starten; 32 lag i dag jämfört med 48, från och med nästa säsong bara 24.

Lasu:

– Stor skillnad nu när vi möter Mountfield och Berlin. Det kunde mycket väl vara en kvartsfinal, semifinal eller final. I början, i gruppspelet, det var några lag som inte höll nivån, även slutspelet, jag minns att det var en herrans massa omgångar i början. För varje år som gått så har det blivit tuffare. Det kan jag gilla. Ju snabbare man kommer till en semifinal desto bättre. Då är det plötsligt en titel nära.

Rönnberg:

– Första åren, då behövde vi bara göra en okej match i gruppspelet, då visste vi att ”vi vinner.” Där är det skillnad i dag, grymt stor skillnad. Kanske framför allt de länder vi möter nu, Tjeckien och Tyskland, som jag tycker har utvecklat sin ishockey. Bättre coachade lag, bättre spelare som är bättre tränade. Spelar vi bara okej nu – då förlorar vi. Vi behöver spela bra för att vinna.

Spelarna gillar CHL, har i princip gjort från starten (2014/2015), Lasu talar för många när han säger:

– Jag tycker det är en turnering som är fruktansvärt rolig, framför allt för att vi får komma ut i Europa och se ställen vi aldrig hade kommit till annars.

Publiken är på. Ibland. I vissa länder. I vissa städer. Men i Sverige … ni vet hur det svårt det varit (och är), diskrepansen mellan vad Lasu tycker och många svenska supportrar känner är stor.

Roger Rönnberg:

– Jag och laget, vi älskar de här matcherna, man ser i ögonen på spelarna att det är tävlingsvecka. Man hoppas att fler människor ska gilla det. Före corona hade vi en väldigt bra trend på CHL, om den kurvan fortsatt så hade det varit SHL-siffror inom några år.

** Inte bara Frölunda, menar du då?
– Nej, för hela CHL. Hoppas verkligen vi kan fortsätta att ”pusha” den kurvan.

Kommer det 2000, 2500 till Frölundaborg på torsdag/lördag?

Sannolikt är det den nivån även i vinter.

Svårt därmed att säga att CHL blivit en succé. Eller?

Rönnberg igen, om huruvida turneringen blev vad han och Frölunda hoppades:

– Sportsligt, ja. Om det varit fullsatt hela tiden så hade det varit en succé. Men sportsligt, absolut.

Nicklas Lasu fyller på med det sportsliga värdet, lyfter en detalj som kanske är lätt att glömma bort:

Man måste lära sig att vinna.

CHL erbjuder en sådan möjlighet.

Som 2016 när Frölunda, efter att premiäråret ha finalfallit mot Luleå, lyfte bucklan uppe i Uleåborg efter seger mot Kärpät.

Lasu minns:

– Det var en otrolig boost, för att: ”Okej, vi kan vinna.”  Då var det egentligen bara Joel (Lundqvist) i laget som hade vunnit något, helt plötsligt hade vi vunnit allihop. För mig betydde det mycket, absolut. Och när man snackade med killar i laget om det så var det en känsla av ”Oj, det är så här man vinner.”

** Den fördelen, den möjligheten att vinna, väger den tyngre än att CHL-spel kan slita på laget?
– Det har jag aldrig upplevt att det gjort. Men när vi vunnit har det gett en enorm energi.

** Du som varit med från starten, Nicklas – blev CHL vad du trodde?
– Ja, det tycker jag. Men självklart hänger det på vilka förväntningar man hade.

** Det snackades om att KHL skulle delta. Nu är det förstås dött, av kända skäl, men det var aldrig aktuellt före invasionen av Ukraina heller.
– Helt ärligt, jag hade inte ens en förhoppning på det. Visst, hade man fått med NHL och KHL så hade man ju haft en Champions League likt fotbollen, men …

Nej, den utvecklingen kändes aldrig trolig. CHL är och förblir vad det är, Lasu ger två skäl som visar varför han och lagkompisarna gillar turneringen, utöver det här med att ”komma ut i Europa och se ställen man aldrig hade kommit till annars:”

– 1, det är en titel att vinna. 2, så här tidigt på säsongen, några träningsmatcher behöver man, men att sedan komma in i hetluften direkt, fyra tävlingsmatcher före SHL, jag gillar det.

CHL har blivit tuffare, färre lag, sportsliga utmaningen större, därmed roligare för spelarna i de större hockeynationerna, som Nicklas Lasu från Frölunda i Europaledande Sverige.

Men med så pass tveksamma publiksiffror är ändå frågan om CHL:s främsta bedrift inte är det Roger Rönnberg var inne på ovan, att flera länder höjt sin kvalité, att Hockeyeuropa på så vis blivit starkare.

– Jag tror det bidrar väldigt mycket. Fler länder som får tävla mot de stora hockeynationerna, säger Rönnberg och tillägger:

– Jag håller enträget fast vid att CHL är en bra företeelse för oss.

***

”Snart.” Är tanken att rakapuckar.com ska göras till betalsajt på samma vis som andra, större webbsajter. Till dess gäller samma sätt som vanligt.

***

Joel Ratkovic Berndtsson (sjuk) saknades på dagens träning, däremot var Frederik Dichow tillbaka. J20-centern David Edstrom extraforward.

Liam Dower Nilsson hemma igen efter juniorlandslagstjänstgöring, han gick i Jacob Nilssons kedja med Anthony Greco. Radan Lenc kvar i Joel Lundqvists enhet.

Finbesök på träningen: Lucas Raymond tittade förbi.

***

Från och med nästa år spelas CHL med bara 24 lag, inget land får ha med fler än fyra lag.