► Paul Greco fick aldrig uppleva sonen Anthonys debut för det New York Rangers som hela familjen älskade.
► Sviterna efter 9/11 blev till slut för mycket för brandmannen som dog i maj 2020.
► Mamma Mary Jane är säker på att Paul tittade på från ovan när Anthony drog på sig Rangerströjan. Kanske håller pappa koll även när grabben från och med i höst representerar Frölunda.
NÄR KALENDERN VISADE 13:e januari 2022 fick snabbskrinnande anfallaren Anthony Greco äntligen se sin dröm bli verklighet i San Jose, Kalifornien. Några covidåterbud i New York Rangers gav Greco chansen att representera det lag han växte upp som stor supporter till.
Pappa Paul och mamma Mary Jane gav liksom lille Anthony ingen annan chans.
En äkta newyorker från stadsdelen Queens, det var ”Blueshirts” från dag 1 för grabben – som faktiskt blev den förste från just Queens att spela för Rangers.
Anthony Greco fick 9.44 i debuten (fem skott på mål, inga poäng, Rangers vann 3–0), det blev inte mer, kontraktet gick ut, efter sex professionella säsonger med mest AHL-spel väntar nu SHL och Frölunda.
Men Anthony kommer alltid ha den där januarikvällen i SAP Center, San Jose.
Den när mamma Mary Jane tittade på TV hemma på Long Island och pappa Paul höll koll så där lite grand från ovan.
Det är i alla fall vad Mary Jane sa till New York Post:
– Vi vet att han tittade, tillsammans med en massa andra där uppe hejade han på honom.
Anthony tänkte tillbaka till barndomen med pappa och sa till TV-kanalen MSG efter matchen i San Jose:
– Några av mina favoritminnen är när vi gick på Rangersmatcher tillsammans. Det är en tuff situation, men jag är säker på att han är glad och tittar.
Paul Greco var en av många från New Yorks brandkår (FDNY) som stod för hjälteinsatser och riskerade sina liv den där fruktansvärda septemberdagen 2001 då inte bara ett utan två plan terrorflögs rakt in i World Trade Center-skraporna.
Han höll sig vid liv under själva arbetspassen. Knappt 19 år senare tog terroristerna ändå den erfarne (20 år) brandmannens liv, den giftiga luften runt World Trade Center skapade med tiden en myriad av olika hälsoproblem, inte bara lungorna tog stryk, även synen. Till slut, i maj 2020, orkade kroppen inte längre.
Paul Greco investerade massor i sonens hockeykarriär, familjen flyttade ett tag till Minnesota så att Anthony kunde gå på high school på Shattuck St. Mary’s, skolan som kallar sig Hockey Center of Excellence.
Samtidigt med detta arbetade Paul fortfarande som brandman i New York, tog bilen och brukade köra de 24 timmarna till New York (till dess att kroppen satte stopp).
– Han älskade att komma till jobbet, brukade kalla sig för en asphalt cowboy och lyssna på musik i bilen, har vännen och kollegan Pete Maslinski berättat för New York Post.
Familjerna Greco och Maslinski reste senare ofta tillsammans och såg Anthony spela collegehockey för Ohio State.
– Vi åkte överallt för att se den grabben. Jag sa det i mitt minnestal för Paul, jag ville efterlikna honom som far. Det är så jag försökte uppfostra mina barn. Han var den bästa pappa jag sett, sa Pete till New York Post.
I USA tar man hand om sina hjältar, och det finns en sorglig men också rörande historia från 2019 då Paul och Mary Jane Greco drabbades av än mer elände, som om inte Pauls långa kamp mot sviktande hälsa inte var nog.
I april -19 brann parets specialbyggda (Pauls behov) hus på Long Island ner.
Anthony spelade då för AHL-klubben Springfield Thunderbirds som omedelbart auktionerade ut en av hans tröjor till förmån för för Paul och Mary Jane samtidigt som man uppmanade sina supportrar att ställa upp.
Det gjorde de. Med besked. Några månader senare arrangerades ett antal stora fundraisers i Springfield, restauranger ställde upp med mat, DJ:s med musik, biljetter såldes till olika aktiviteter, såväl hockeyrelaterade som andra, och alla intäkter gick till familjen Greco.
Om sisådär en vecka (träningsstart 1/8) kommer Anthony Greco till Göteborg och Frölunda för att för första gången i sin karriär spela professionell hockey utanför Nordamerika.
Hur det går för killen som matchat Connor McDavid i snabbhet och på så vis bör bli en attraktion på SHL-isarna återstår att se.
Men hans historia kändes värd att berätta.
***
Om någon undrar: Frölunda hälsar att Anthony Greco inte vill ge några intervjuer innan han kommer till Göteborg.
Här texten med Fredrik Sjöström-citat från när Greco presenterades av Frölunda.
***
Den som har dålig koll på New Yorks geografi kan ta hjälp av kartan till höger, hämtad från Wikipedia.
Det är till Queens ni flyger när ni landar på John F. Kennedy Airport eller La Guardia Airport. Här växte John McEnroe upp (Douglaston), här spelas US Open i tennis (Flushing Meadows), bara för att nämna en del.
***
Om någon behöver uppdatering gällande 9/11, alltså terrorattackerna elfte september 2001, då finns det här.
Stark berättelse!
Frölunda behöver någon som kan flytta pucken. Starka hockeygubbar med seg åkning och svag puckskickligjet har symboliserad Frölunda något år förlänge nu. Han kommer stick ut. Lite som forslund i Växjö senaste åren. Men han borde kunna vara bättre med pucken.
Ny sportchef?
En toppspelare i AHL med många mål och poäng … ja, herr Lakers, du kan nog räkna med att han är bättre med pucken än Emil Forslund.
Rätt mycket till och med. 😉
Detta utan att visa dålig respekt för Forslund, men … oj, det är ju skillnad här.
Alla är bättre än forslund med pucken 😀
Men AHL är ingen garanti. Särskilt inte om du bygger ditt spel på snabbhet. Nu tror jag han kommer gå bra i Frölunda. Främst för han inte passar in där och är hysat ung med bra driv.
Absolut ingen succégaranti när en spelare kommer till SHL utan att ha varit där förut. Inget är säkert på förhand. Spännande spelare, bra värvning, tycker jag – men du har alldeles rätt, finns ingen garanti för något.
en normal spelare i shl kontra nhl är ingen skillnad det är enbart toppskicktet som sticker ut..sedan skall spelare i nhl slicka röv på sina managers annars åker du med röva före vad du än heter..så alla spelare som kommer från nhl ahl kan vara hur bra som helst eller ren skit..
På tal om nåt helt annat!
Tycker FBK-dam laddar på ganska bra!
Tror ni dom kan utmana värsta rivalen om platsen i högsta serien..?
Nej, det tror jag inte. Färjestad laddar ju alltid på. Inget nytt under solen.
Det gick ju bra för herrarna när dom ladda på iaf 😏
Och har Lakers ens nåt damlag..?
Tycker du? Bara ett guld på bra många år. Men är kanske bra.
Nej, de har inget damlag längre. Körde Växjö Ladies tidigare men det är nerlagt. Nu ör det bara flickhockey på damsidan.
Regerande mästare!
Tror inte vi ska prata gamla meriter..
Det finns många lag som haft ett bra årtionde! Saik, HV med flera. Medans Fbk varit topplag i 50år med +20 finaler!
Ja, Färjestad ha bra meriter historiskt. Blir svårt att upprepa med fler och bättre lag i serien. Tar ett lag ett guld vaet tioende år får nog det anses som bra. Tror dessutom serien kommer epanderas snart igen vilket gör det svårare.
Fin text!
I många fall ligger det bakom spelarna vi ser föräldrar som gör stora insatser för sina barn under uppväxten. Det trista är föräldrar som inte bejakar lusten till idrotten istället för hetsandet.
Kloka ord. Tack, Janne. Hade kanske hoppas på lite fler kommentarer om just detta och själva texten, men … givetvis glad för alla reaktioner.
Evertssons spikar Växjös backsida med en amrikanIralienareÖsterrikare. Säg vad man vill om Evertsson men han gräver fram de mest oväntade gubbarna.
Tack för en riktigt stark text. Ger en perspektiv på tillvaron.