Pappa Paul är en amerikansk hjälte, snart kommer sonen Anthony till Sverige

► Paul Greco fick aldrig uppleva sonen Anthonys debut för det New York Rangers som hela familjen älskade.
► Sviterna efter 9/11 blev till slut för mycket för brandmannen som dog i maj 2020.
► Mamma Mary Jane är säker på att Paul tittade på från ovan när Anthony drog på sig Rangerströjan. Kanske håller pappa koll även när grabben från och med i höst representerar Frölunda.

NÄR KALENDERN VISADE 13:e januari 2022 fick snabbskrinnande anfallaren Anthony Greco äntligen se sin dröm bli verklighet i San Jose, Kalifornien. Några covidåterbud i New York Rangers gav Greco chansen att representera det lag han växte upp som stor supporter till.

Pappa Paul och mamma Mary Jane gav liksom lille Anthony ingen annan chans.

En äkta newyorker från stadsdelen Queens, det var ”Blueshirts” från dag 1 för grabben – som faktiskt blev den förste från just Queens att spela för Rangers.

Anthony Greco fick 9.44 i debuten (fem skott på mål, inga poäng, Rangers vann 3–0), det blev inte mer, kontraktet gick ut, efter sex professionella säsonger med mest AHL-spel väntar nu SHL och Frölunda.

Men Anthony kommer alltid ha den där januarikvällen i SAP Center, San Jose.

Den när mamma Mary Jane tittade på TV hemma på Long Island och pappa Paul höll koll så där lite grand från ovan.

Det är i alla fall vad Mary Jane sa till New York Post:

– Vi vet att han tittade, tillsammans med en massa andra där uppe hejade han på honom.

Anthony tänkte tillbaka till barndomen med pappa och sa till TV-kanalen MSG efter matchen i San Jose:

– Några av mina favoritminnen är när vi gick på Rangersmatcher tillsammans. Det är en tuff situation, men jag är säker på att han är glad och tittar.

Paul Greco var en av många från New Yorks brandkår (FDNY) som stod för hjälteinsatser och riskerade sina liv den där fruktansvärda septemberdagen 2001 då inte bara ett utan två plan terrorflögs rakt in i World Trade Center-skraporna.

Han höll sig vid liv under själva arbetspassen. Knappt 19 år senare tog terroristerna ändå den erfarne (20 år) brandmannens liv, den giftiga luften runt World Trade Center skapade med tiden en myriad av olika hälsoproblem, inte bara lungorna tog stryk, även synen. Till slut, i maj 2020, orkade kroppen inte längre.

Paul Greco investerade massor i sonens hockeykarriär, familjen flyttade ett tag till Minnesota så att Anthony kunde gå på high school på Shattuck St. Mary’s, skolan som kallar sig Hockey Center of Excellence.

Samtidigt med detta arbetade Paul fortfarande som brandman i New York, tog bilen och brukade köra de 24 timmarna till New York (till dess att kroppen satte stopp).

– Han älskade att komma till jobbet, brukade kalla sig för en asphalt cowboy och lyssna på musik i bilen, har vännen och kollegan Pete Maslinski berättat för New York Post.

Familjerna Greco och Maslinski reste senare ofta tillsammans och såg Anthony spela collegehockey för Ohio State.

– Vi åkte överallt för att se den grabben. Jag sa det i mitt minnestal för Paul, jag ville efterlikna honom som far. Det är så jag försökte uppfostra mina barn. Han var den bästa pappa jag sett, sa Pete till New York Post.

I USA tar man hand om sina hjältar, och det finns en sorglig men också rörande historia från 2019 då Paul och Mary Jane Greco drabbades av än mer elände, som om inte Pauls långa kamp mot sviktande hälsa inte var nog.

I april -19 brann parets specialbyggda (Pauls behov) hus på Long Island ner.

Anthony spelade då för AHL-klubben Springfield Thunderbirds som omedelbart auktionerade ut en av hans tröjor till förmån för för Paul och Mary Jane samtidigt som man uppmanade sina supportrar att ställa upp.

Det gjorde de. Med besked. Några månader senare arrangerades ett antal stora fundraisers i Springfield, restauranger ställde upp med mat, DJ:s med musik, biljetter såldes till olika aktiviteter, såväl hockeyrelaterade som andra, och alla intäkter gick till familjen Greco.

Om sisådär en vecka (träningsstart 1/8) kommer Anthony Greco till Göteborg och Frölunda för att för första gången i sin karriär spela professionell hockey utanför Nordamerika.

Hur det går för killen som matchat Connor McDavid i snabbhet och på så vis bör bli en attraktion på SHL-isarna återstår att se.

Men hans historia kändes värd att berätta.

***

Om någon undrar: Frölunda hälsar att Anthony Greco inte vill ge några intervjuer innan han kommer till Göteborg.

Här texten med Fredrik Sjöström-citat från när Greco presenterades av Frölunda.

Hej, besökare!

Det är viktigt att återkommande läsare betalar för sig.

Lättast är det med swish.

Tack för er förståelse.

***

Den som har dålig koll på New Yorks geografi kan ta hjälp av kartan till höger, hämtad från Wikipedia.

Det är till Queens ni flyger när ni landar på John F. Kennedy Airport eller La Guardia Airport. Här växte John McEnroe upp (Douglaston), här spelas US Open i tennis (Flushing Meadows), bara för att nämna en del.

***

Om någon behöver uppdatering gällande 9/11, alltså terrorattackerna elfte september 2001, då finns det här.

Gillar ni texten? Dela den!

Använd gärna era sociala medier, ge andra chansen att upptäcka rakapuckar.com. Ju fler som läser desto större chans för sajten att få ett långt liv. Gillar ni läsningen här inne hjälper ni alltså er själva genom att trycka på någon av dela-knapparna som finns under varje text.

Följ på Facebook så får ni veta när en ny text ligger ute.

Följ på Twitter av samma anledning

Följ på Instagram för bilder och "stories."