► Han hade ingen stark säsong, Rasmus Dahlin – som nu ska skriva sitt första stora NHL-kontrakt.
► Buffalo Sabres väljer dessutom först i draften och kan hugga succébacken från VM: Owen Power.
► Spännande att följa vad som händer i framtiden. Jag tog lite hjälp av NHL-experterna Håkan Södergren och Erik Granqvist och kikade på 21-årige Dahlins framtid.
***
GIVET DEN SENSATIONELLT stora hajp som rådde kring Rasmus Dahlin när han valdes som nummer 1 i draften 2018 så är det nog få som säger emot om jag skriver:
Förhoppningarna var att han efter tre säsonger skulle ha nått ännu lite längre, uppnått en ännu högre status, varit ännu mer av en ledande back i NHL.
Inte så att han varit dålig (det har han inte, och glöm inte att killen bara är 21), mer så att en hel hockeyvärld förväntade sig så enormt mycket, såg hur många skinande, moderna verktyg den dahlinska lådan innehöll när den öppnades för allmän beskådan under Frölundatiden.
Å andra sidan har Dahlin drabbats av Buffalo Sabres, en organisation som inte tycks kunna få ihop det, hur många general managers eller tränare man än byter ut.
Inte ett slutspel sedan 2011. Ytterst få ljuspunkter trots supertalanger som Dahlin och Jack Eichel.
I Buffalo handlar det just nu mycket om:
## Vem som ska bli ny tränare (Rikard Grönborg sägs faktiskt vara med i matchen).
## Jack Eichel ska knytas upp eller trejdas för att göra något slags ombyggnation.
## Jeff Skinners kontrakt (nio miljoner dollar i princip ner i vasken) går att bli av med.
… och så vilka som ska skyddas inför expansionsdraften (Seattle Kraken) i juli.
Hur det blir med Rasmus Dahlins kontrakt är en bit ner på listan. I alla fall än så länge.
Ansedda The Athletic skrev härom dagen att GM Kevyn Adams påbörjat kontraktsförhandlingar med Dahlin och kallade svensken ”the defensive cornerstone”, alltså hörnstenen i defensiven.
Det var då att ta i, tänkte jag. Men det visar på något vis hur högt Dahlins anseende fortsatt är, trots en jobbig vinter med ett antal defensiva misstag och där skaraborgarens -36 (!) var sämst i hela NHL.
Men så var det det där med haveriet Buffalo Sabres igen. Kan inte vara lätt att spela sin bästa hockey där. Och Dahlin, likt flera andra, lyfte sedan Don Granato tagit över som (tillfällig) tränare efter Ralph Krueger.
Nå, nu har Dahlins treåriga rookiekontrakt (925 000) gått ut, nu ska han sajna nytt och få betydligt bättre betalt, och med tanke på att a) han inte gjorde någon jättebra reklam för sig den gångna säsongen, och att b) Buffalo kan välja superbacken Owen Power som ett slags Dahlin 2.0 så har i alla fall jag ett och annat frågetecken surrande i skallen.
## Knyta upp Dahlin för att ha två av de största backtalangerna i NHL?
## Räkna med Power-succé och använda Dahlin för att via trejdvägen skaffa flera bra spelare?
## Kanske inte välja Power alls utan ”deala” för att istället fylla på forwardsbesättningen?
Jag tog hjälp av Viaplay-experterna Håkan Södergren och Erik Granqvist för att bli lite klokare.
Södergren först:
– Jag tror Dahlin får ett ”brokontrakt” på två år med cirka fem miljoner dollar i cap hit (lönetaksträff). Han har en bra utveckling, trots en trög start i år. Mer av att Buffalos situation är som den är så gör det ingen skillnad på Dahlins position om Owen Power kommer i draften. Antingen hjälper det Dahlin att få mer utrymme på isen eller så finns hans värde som ”trade bait” kvar om Power blir en superhit. Oavsett de två spelarna så är Buffalos prio att lösa keepersidan, vad göra med Eichel och hur bli av med Skinners kontrakt.
Intressant. En lite kortare deal som ger Dahlin chansen att visa upp sig inför nästa kontraktsskrivning men som också gör att Buffalo inte binder upp sig skulle det dahlinska lyftet aldrig riktigt komma. Och Södergren har förstås rätt, Buffalo har mer akuta problem. Men för oss svenskar är ju trots att Dahlins situation extra intressant.
Granqvist gillade Södergrens resonemang och la till:
– Rikard Grönborg, som är aktuell för coachjobbet i Sabres, kommer garanterat att vilja bygga bakifrån med Rasmus Dahlin som en av grundpelarna.
Jag har så svårt att se Buffalo chansa med Grönborg, men oavsett tränarvalet, det är nog så att Dahlins stjärna fortsatt lyser så starkt att han ses som en bärande del av klubben från upstate New York, ett slagskott från kanadensiska gränsen.
Men nu är rookietiden över. Nu börjar vuxenlivet och med det kraven på att leva upp till förväntningarna.
Det finns mer hockeykvalitet i Rasmus Dahlins vänstra lillfinger än i flera andra spelares kroppar.
Men at the end of the day ska det trattas ner till sådant som hjälper laget att vinna.
Oj, så Buffalo Sabres hade behövt det.
Det går i och för sig att avsluta med en sista fråga: behöver Rasmus Dahlin verkligen Buffalo Sabres?
***
Rasmus Dahlins tre Buffaloår i siffror. Uppåt för att sedan gå nedåt. Men det har givetvis också en del att göra med lagets problem.
***
Keeperfrågan, som Håkan Södergren tar upp, är också högintressant. Linus Ullmark har (tycker jag) varit mycket bra – men skadedrabbad. Vågar Buffalo? Jag hade, men det är ju enkelt för mig att tycka saker …
Buffalo har veteranen Dustin Tokarski på kontrakt, supertalangen Ukka-Pekka Luukkonen, 22, väntande på sin stora chans, och i pipelinen finns spännande göteborgaren Erik Portillo, 20, för närvarande på University of Michigan.
Kommer ni förresten ihåg att urfrölundaiten Linus Weissbach, 23, sajnade med Buffalo Sabres i våras? Den speedige lille (175 cm) anfallaren har gjort klart fyra år på University of Wisconsin.
***
Mattias Janmark gjorde comeback för Vegas i natt, högst inblandad i comebacken mot Colorado. 3–2 och 3–2 – dubbla matchbollar nu.
https://twitter.com/NHLsv/status/1402513436953747456
***
Ni som vill lyssna till herrar Södergren och Granqvist, Rickard Wallin och Niklas Jihde, ni vet att deras podd är igång igen, va?
Det här vill Ni inte missa! Viaplay Hockey Podcast #314. @rwallin51 @pasen22 @FreeHappyHabits @PeterSibner pic.twitter.com/w10gMPr6HY
— Niklas Jihde (@NiklasJihde) June 9, 2021
***
Här kan ni se och höra Rasmus Dahlin i en intervju efter att Buffalos säsong tog slut. Klicka bara ”accept” om den rutan dyker upp för er.
