► Gamla Slottsskogsrinken må lukta mögel, men när Joel Lundqvist kom ut i solskenet var det något annat han kände i luften, fem dagar före Frölundas första kvartsfinal mot Växjö:
► – Förväntan. Det är en härlig tid man går in i.
► Häng med på lite slutspelssnack med Frölundas veteran – som förresten gjorde sitt första SHL-slutspel redan 2002.

40 ÅR GAMMAL har Joel Lundqvist alltså lirat ett och annat slutspel och lärt sig mycket (vi kommer till det), men suget, längtan efter att allvaret ska börja, det är lika starkt nu som då.

** Förväntan, är det ett bra ord för att beskriva din känsla?
– Ja, det kan man säga. Förväntan. Det är en härlig tid man går in i. Slutspel, viktiga matcher, våren är på ingång, klart man har ett helt annat energipåslag. Bara ljuset och allting. Alla saker gör sitt.

Marssolen värmde och gav en känsla av välbehag, framför allt var den klara luften efterlängtad efter tre kvart inne i Slottsskogsrinken som numera hälsar en välkommen med en unken stank av mögel när man öppnar dörren och kliver in.

I år är det lite mer som vanligt för Frölunda, man går rätt in i kvartsfinalspelet, har lyxen att först varva ner, träna bra under några dagar, betrakta åttondelsfinalerna från sidan för att sedan varva upp i slutet av veckan.

– Verkligen lugnet före stormen, sa Joel Lundqvist och fortsatte:

– Det blir väldigt intensivt (i slutspelet), bra att få den här veckan, ladda om, slipa på detaljer, få en så bra form för sig själv och laget.

** Det brakar onekligen löst när man går in i ett slutspel efter några lugnare dagar fulla av förväntan, eller hur?
– Så är det. Det är charmen med slutspelet, det blir väldigt intensivt.

Frölunda tränade på söndagseftermiddagen, kör måndag, onsdag, torsdag i veckan som kommer, träningarna givetvis viktiga för det rent spelmässiga, men det finns annat av stort värde efter en lång, krävande grundserie:

– Gå ur bubblan lite, hitta ny energi, fylla på depåerna både mentalt och fysiskt, påminde Frölundakaptenen.

** Hur gör du?
– Det blir lite extra tid hemma, familj och vänner, det är skönt att bara ta det lugnt.

–––––
NY PARTNER: GLENN ULLEVI
Jag är glad att kunna hälsa en ny partner välkommen här på sajten. Glenn Ullevi är Glenn Sportsbars senaste tillskott, och läget är perfekt för alla hockeyälskare:
Skånegatan 1, mitt emellan Gamla och det en gång nya Ullevi – bara en icingpuck eller två från Scandinavium.
Ett självklart val både före och efter matcher för alla Frölundasupportrar. Här kan ni alltid träffa likasinnade, umgås, äta och dricka gott till priser som är något lägre än konkurrenternas.
När vårvädret tillåter är den 400 kvadratmeter stora uteserveringen på solsidan ett skinande plus.
Kanske ses vi på Glenn Ullevi framöver, kanske hittar vi på någon kul aktivitet. 
Så här bokar ni bord.

–––––

Det är 20 år sedan Joel Lundqvist gjorde sitt första slutspel med Frölunda, han var alltså hälften så gammal som i dag när Conny Evenssons gäng slog ut Djurgården i kvartsfinal men föll mot Modo i en rafflande semifinalserie.

Vad gäller att förbereda sig på bästa sätt har Lundqvist lärt sig detta:

– I en slutspelsserie, man kan inte vara ”i det” hela tiden. Det blir så intensivt, tuffa matcher, det gäller att hämta energi mellan matcherna. När man var yngre, man var så laddad, det tog energi. Nu försöker jag att inte vara i hockeyn hela tiden, lämna den så gott det går (mellan matcherna), vara med familjen, deras aktiviteter, tänka på annat.

Lite lustigt det här med att Frölunda och Växjö ska mötas i kvartsfinalen, dels har klubbarna inte stött på varandra i slutspelssammanhang sedan 2015, dels har Frölundas två senaste SM-guld (2016, 2019) alltid kommit efter Växjös (2015, 2018).

** Joel – vad finns som talar för att ni ska hålla i den trenden?
– Vår högstanivå är väldigt hög. Vi känner att vi kan slå alla. Sedan har vi inte haft jämnheten i slutfasen, pendlat för mycket. Men … vi har delar och saker som krävs för att vinna, det tycker jag: lagdelarna, spelartyperna. Sedan handlar det om att få laget i en bra riktning och växa under slutspelet.

***

Första kvartsfinalen i Scandinavium på fredag, här är spelprogrammet.

Börja planera kommande veckor! Här är speldatum för kvartsfinalen. pic.twitter.com/63hMmThWJU

— Frölunda HC (@frolunda_hc) March 25, 2022

***

Ryan Lasch stod över söndagsträningen, dock ingen fara med amerikanens huvud efter armbågstacklingen i torsdags. Jag var i kontakt med Ryan redan på fredagen, han mådde okej då, och Roger Rönnberg underströk att Lasch inte saknades på grund av skada.

Viktor Ekbom tillbaka efter magproblem, gick med Jens Olsson i ett fjärde backpar. Linus Nässén var också med igen (haft nyckelbenstrassel), gick som extragubbe i Nicklas Lasus kedja. Johan Sundström vikarierade för Ryan Lasch. Inga förändringar i formationerna, mer än Sundström på Laschs plats, då.