► Viktor Svedberg firar sin 30-årsdag i Riga. Som en VM-spelare för Kazakstan.
► – Det låter kanske underligt, men hittills har det inte känts konstigt, berättar han.
► Hur långt kan chockstartande Kazakstan gå? Och var spelar Svedberg nästa säsong?
► Häng med på ett lite ovanligt hockeysnack.
MODERKLUBBEN ÄR GIK ute i Kortedala, kanske mest känd för att en viss Daniel Alfredsson tog sina första skridskoskär i klassiska Isdala.
Men här och nu är GIK:s klart hetaste och mest aktuelle stjärna en annan:
Store (206 cm) backen Viktor Svedberg.
Han gör sin VM-debut i Lettland – men inte för Sverige utan för Kazakstan.
Förklaringen är enkel, tre säsonger i kazakiska KHL-laget Barys Nur-Sultan ger den möjligheten enligt internationella förbundet, men ändå:
Hur känns det? Kan man undra. Viktor Svedberg har fått frågan förr men svarar artigt:
– Det låter kanske underligt men hittills har det inte känts konstigt. Folk har allt rätt att tycka vad de vill om saken, men i slutändan är det ändå jag som fattat beslutet och jag är jätteglad för att få vara med och delta i en VM-turnering för första gången.
– Varför det inte känts konstigt kanske beror på att det till 90 procent är mitt klubblag som är Kazakstans landslag.
Precis. Hela 17 av 28 man i Kazakstans trupp kommer från Barys Nur-Sultan – och det är de som har de bärande rollerna i laget.
Man skulle alltså kunna säga att Svedberg & Co är ute på en jäkla lång road trip av extraordinärt slag.
** Hur gick det till när du blev landslagsman för Kazakstan, Viktor?
– Klubben tog upp möjligheten när vi skrev kontrakt, vi diskuterade saken och kom överens om att när det blev möjligt så skulle jag ställa upp för Kazakstan i VM. Hittills har det varit väldigt roligt och vi har lyckats vinna de två första matcherna. Vi är riktiga underdogs i denna turneringen, kul när laget presterar över förväntan.
Viktor Svedberg tar sig tid att snacka hockey och livet på sin 30-årsdag. Inte bara firar han den i vackra Riga som VM-spelare för Kazakstan – han gör det utan att veta hur det känns att förlora en VM-match.
Dubbla straffsegrar så här långt, först mot värdnationen Lettland, sedan mot storfavoriten Finland.
** Nu snackas det slutspel, va?
– Nej, två matcher av sju, det är väldigt mycket hockey kvar.
Tråkmåns.
Skämt åsido, så där resonerar man förstås som professionell hockeyspelare, men klart är ändå att Kazakstan fått en drömstart som gett självförtroende.
Fötterna på jorden, dock. Svedberg – som spelat 22, 23 minuter per VM-match och har en stor roll i laget – svävar inte i väg:
– Att vi spelat tajt mot Lettland och Finland är kanske ingen jätteskräll i sig, sedan att vi lyckades vinna båda, det är så klart jättekul och kanske lite tur. Största delen av vårt lag består av etablerade KHL-spelare som spelar på hög nivå. Sedan är vi rankade som nummer 16 på världsrankingen, Finland är trea, klart att det är en skräll. Vi har sagt att vi ska ta en match i taget och försöka göra allt vi kan för att vinna varje match, oavsett motstånd.
Tisdag eftermiddag, 15.15, som förmatch till Tre Kronor–Schweiz, kan ni se Kazakstan möta USA. Ännu en skräll på gång, kanske? Dock utan Svedberg på isen, avstängd en match på grund av en crosschecking mot Finland.
** VM-livet i Riga, inte mycket mer än träningar, matcher och hotellet, va?
– Det är väl ganska enformigt, buss mellan rinken och hotellet. Och det är väl det vi får göra, egentligen. Men man förstår vilken folkfest det hade kunnat vara här om det inte vore för corona.
Viktor Svedberg är inte ende utländske spelare i det kazakiska landslaget, här finns även kanadensarna Jesse Blacker, Curtis Valk och Darren Dietz.
– Tränaren pratar bara ryska i omklädningsrummet och i båset, vår assisterande tränare pratar flytande engelska så han översätter, berättar Svedberg.
… som verkligen inte slängt bort karriären i Kazakstan. Mer än TV-spel som gäller mellan träningar och matcher. Den här grabben vill lära sig saker. Inte bara på isen.
– Jag pluggade lite ryska under tiden jag var skadad så jag förstår ofta sammanhangen och de flesta hockeytermerna – men när det går fort är det svårt att hänga med.
Tre år i Barys Nur-Sultan, kontraktet går ut, Svedberg är tydlig med vad han vill:
– Vi får se hur det blir, mitt mål är att vara kvar i KHL men i dagsläget är inget klart.
** Barys som går först i så fall?
– Jag har trivts väldigt bra i Barys och i Kazakstan. Om jag blir kvar, eller någon annan klubbadress, får vi se framöver.
Flera av Frölundas fans drömmer säkert om att se den långe backen i Scandinavium igen. Inte omöjligt, men knappast redan i höst:
– Jag har alltid haft en väldigt bra relation med Frölunda, men som sagt, mitt mål är att spela vidare i KHL. Det är en ganska liten värld, hockeyvärlden. Jag har kört rehab i Frölundaborg, bor granne med (Nicklas) Lasu, (Niklas) Rubin och ”Purre” (Patrik Carlsson) och stöter på halva organisationen på golfbanan. När den dagen kommer då vi har ett gemensamt intresse att samarbeta tror jag båda parterna kommer veta om det.
***
Ryskan var ledande språk under tiden som Kazakstan var en Sovjetrepublik, fortsatt har det språket en stark ställning men kazakiskan kommer allt mer och dominerar nu inom utbildningsväsendet.
***
I dag måndag fyller även Viktor Svedbergs syster Karin år (25), hon har de senaste säsongerna tillhört Göteborg HC.
