► Michelle Karvinen är redo för SDHL-hockey igen.
► Hon vet hur man vinner (Luleå) – nu är hon en viktig del av Frölundas spännande bygge.
En av Frölundas absolut viktigaste spelare är tillbaka i SDHL efter att ha varit med och spelat upp Göteborgsklubben från NDHL i våras.
Här berättar Michelle Karvinen, 33, mer om sina förväntningar på säsongen, rollen i laget och damhockeyns utveckling.
– Nivån har definitivt gått upp från när jag var i SDHL senast, säger superstjärnan.
FÖRSÄSONGEN ÄR SLUT och fyra träningsmatcher är avklarade. Efter att ha inlett med två segrar avslutade Frölunda med två förluster mot HV71. Det är av mindre intresse nu när alla blickar riktas mot söndag och premiären i SDHL hemma mot SDE (SVT play). Frölunda går in som en spännande nykomling med en trupp som innehåller mycket ung talang, kryddat med några etablerade landslagsstjärnor. En av dessa är forwarden Michelle Karvinen, superstjärnan som bland annat har blivit svensk mästare med Luleå tre gånger, senast säsongen 2018/2019.
** Försäsongens matcher avklarade, var står ni inför premiären?
– Givetvis hade vi velat avsluta bättre men det finns ändå saker att ta med oss, framförallt i slutet av matcherna mot HV71. Gäller att få till en jämnare prestation och vara med från start.
Givet Karvinens rutin och status är det sannolikt en spelare som behöver fortsätta leverera på en hög nivå för att Frölunda ska få ett lyckosamt första år i SDHL. Men inte bara med poäng.
– Det är klart, man är inte yngst i laget. Vi är några i gruppen som har varit med ett tag och med den erfarenheten känner man ett ansvar. Kanske speciellt att finnas där för våra yngsta spelare. Att lära sig hantera motgångar, att i en svacka med sämre spel ändå kunna behålla lugnet och vända sådana situationer, där har vi ett ansvar, säger Michelle Karvinen.
Frölunda har visat att man menar allvar med sin damsatsning. Efter att ha lockat till sig profiler som Hanna Olsson och Michelle Karvinen till klubben avancerade man planenligt till SDHL. Nu väntar en större utmaning. Dels matcherna mot tuffare motstånd, dels förberedelserna och träningsmängden som krävs för att på sikt kunna hota om ett SM-guld.
Karvinens gamla klubb Luleå är som vanligt tungt betrodd. En rimlig guldfavorit även i år, laget från Norrbotten har plockat hem fem SM-guld i rad.
** Med din historik i Luleå, en ledande klubb inom damhockeyn, hur nära är Frölunda att kunna vara med och tävla på samma nivå redan i vinter tror du, Michelle?
– Rent träningsmässigt finns det bra förutsättningar för att hänga med. Frölunda har ju massor av år på herrsidan kunnat bedriva bra träning för att lägga en väldigt bra grund. Något vi på damsidan också behöver göra för att kunna utmana. Vi kommer trots allt in som nykomlingar, vi får ta en match i taget. Luleå har många års erfarenhet i ligan, många spelare som har spelat tillsammans länge.
Man kommer hur som helst in som en kaxig utmanare till de mer etablerade lagen. Det är trots allt ganska profiltätt i toppkedjorna, blandat med många yngre spelare som kan komma att presentera sig ordentligt i SDHL i vinter.
– Vi kan inte förvänta oss att vi spelar som bäst direkt utan vi siktar på att bli bättre för varje match. Vi har absolut spelare som kan komma att ta stora steg och vi tror på oss själva. Vi är samtidigt ödmjuka och ska se till att göra jobbet varje dag.
Förutom Frölundas sportsliga utmaning i vinter står damhockeyn i stort fortsatt för en ännu större sådan. Att locka fler åskådare till arenorna runt om i landet, att höja statusen på svensk damhockeys högstaliga. Michelle Karvinen, som länge har varit ett dragplåster för damhockey, inte minst på internationell nivå (Finland), säger så här i ärendet:
– Vår satsning här i SDHL är positiv men det händer saker utanför Sverige också, nya ligan som är på gång i Nordamerika (PWHL) är fantastiskt bra för damhockeyn. Man hör väl ganska ofta att intresset går försiktigt framåt men klart det hade varit önskvärt om det hade gått lite fortare. Till exempel kan det ställas lite högre krav på klubbarna som bedriver damhockey, att exponera dessa lite mer. Där skiljer en del från klubb till klubb hur man arbetar och hur mycket man gör det.
** Så på vissa plan upplever du ändå att utvecklingen går framåt?
– Ja, inte minst på nivån och kvaliteten. Den tycker jag inte man kan gnälla på. Nivån har definitivt gått upp bara sedan jag spelade i SDHL. Det är proffsiga spelare som spelar här nu, när jag började var det kanske lite mer att folk jobbade med annat hela dagarna, att man som spelare inte helt kom upp på samma höjd då. Nu finns det andra förutsättningar, vilket har höjt standarden.
***
PWHL (Professional Women’s Hockey League) är en nystartad nordamerikansk proffsliga på damsidan som kommer att starta i januari nästa år. Det återstår att se om ligans attraktiva löner kommer att kunna locka SDHL:s stjärnor att välja spel i Nordamerika i högre utsträckning framöver.
***
Michelle Karvinen vann med Luleå 2016, 2018 och 2019. Hon spelade även avbrutna coronasäsongen 19/20 i Norrbotten, flyttade sedan utomlands, landade en kortis i Malmö för att 2022 bli en del av Frölundas satsning mot SDHL.
Tre säsongen i rad – 15/16–17/18 – vann Karvinen poängligan i SDHL.
***
Premiärmotståndet för Frölunda är SDE HF (söndag, 16.05, Frölundaborg). En förening som uppstod genom en sammanslagning av tre föreningar, alla från Danderyds kommun i Stockholm: Stocksunds IF, Danderyds SK och Enebybergs IF. Sedan man tog steget upp i SDHL 2014 har man tillhört nedre delen av tabellen genom åren. De senaste fyra åren har det blivit kvartsfinaluttåg.
Colorado har brutit provspelet med Saku Mäenalanen, då han inte klarade läkarundersökningen. Då kan vi stryka honom från listan över potentiella centrar.
App app.. Ordning och reda i trådarna nu. 😉
Hoppas Frölunda kan få en bra start på säsongen. Några förluster i början och det kan sätta sig i huvudet.