► NHL jobbar frenetiskt för att kunna fullfölja säsongen 19/20 och få till ett slutspel.
► Hemma i Göteborg följer Dallasstjärnan John Klingberg allt med intresse – och han är inte nära att jubla än.
► Hur blir det med familjerna? Hur blir livet i en ”hub city”?
► – Vi kan inte åka över utan att det finns en full plan, säger John.
NHL ÄR LÅNGT i från en sådan plan, fick i helgen ja från spelarna vad gäller spelformatet (24 lag, jag skrev om det och mycket annat här), men ännu är det inte avgjort.
– Ett steg på vägen, kanske lite lättare när man ser andra ligor igång, som Bundesliga, men mycket mer ska till innan vi kan åka över, konstaterar Lerums BK-fostrade John Klingberg, svenske backprofil i Dallas Stars.
Han gillar ”rakt till slutspel”-modellen, att skippa resterande del av grundserien, inte minst eftersom några lag ändå var avhängda, men säger:
– Vi får se vad nästa besked (från NHL) blir, sedan ska vi spelare rösta om vi vill gå vidare. Vad jag hört ska det komma ett förslag i mitten av nästa vecka. Personligen känner jag: vi måste få ett besked snart. Jobbigt att gå runt och vänta, antingen kör vi eller så blickar vi mot nästa säsong.
Det sista vill NHL undvika till varje pris, räkna med att ligan verkligen kommer ta nästa steg i veckan – för det brådskar.
– Jag har hört att vi ska få besked tre veckor före. En vecka på oss att resa, två veckor i karantän, berättar John.
** Och sedan ett träningsläger på det? Säkert ett par veckor, väl?
– Ja, det är också en grej, så det är så mycket som måste falla på plats. Det kommer ta tid.
Fem veckor från besked till spel. Att vi får vänta på hockey till mitten juli känns fullt ut realistiskt.
Inte så att John Klingberg inte vill spela mer hockey, det är bara det att han ännu inte hört nog för att börja jubla.
– Det tror jag inte man ska göra än. Det som det har skrivits om i media, det är vad vi spelare redan pratat om. Jag är fortfarande i ett neutralt läge. Det kan bli spel, det kan bli att vi inte spelar. Jag försöker förbereda mig för spel, blir det inget så har jag i alla fall hållit igång någorlunda bra.
John poängterar att han inte räds att bli smittad om NHL och spelarfacket mejslar fram en fortsättning på säsongen:
– Då litar jag på ligan. Om de ska utsätta oss för att spela, då räknar jag med att de vet vad de gör. Vi kommer testas (för Covid-19), förmodligen kontinuerligt, antar jag.
Men det finns andra problem som John ser, och det har att göra med upplägget: spel i två så kallade ”hub cities”, åtminstone initialt.
– Hur blir det, vad för restriktoner får vi, är vi helt fast på ett hotell i … ja, så länge man nu är kvar i slutspelet? frågar sig den svenske backstjärnan.
Han tillägger:
– Ett ännu större problem: familjerna. Det här med tomma läktare, det suger ju stenhårt, det är atmosfären som gör det roligt att spela, men där förstår man läget. Men familjerna … vi är professionella spelare, ska göra vårt jobb, men vi har också familjer. Min sambo, hon kan ju stanna hemma hela sommaren, det suger ju, men tänk då på de som har barn.
I det här läget, under telefonsamtalets gång, kommer den ena frågan efter den andra upp, som en pingismatch via var sin telefon, det är här jag verkligen förstår varför John Klingberg har kvar sin mentala växelspak i läge neutral.
## Om hela slutspelet ska avgöras i neutrala spelorter (så kallade ”hub cities”), ska spelarna då vara i karantän hela tiden, ifrån sina familjer? Är det möjligt att begära något sådant att vuxna familjefäder? Om inte, om besök ska tillåtas – hur ska detta skötas? Apropå karantän, kan det möjlgen bli så att professionella idrottare undantas på något sätt? Men svenskar i dessa dagar, här går det väl inte att komma undan? Eller räcker snabba tester?
## Om, som en förhoppning är, det räcker att spela de inledande play-in-matcherna på neutral ort, om det går att spela det ”riktiga” slutspelet (alltså från konferenskvartsfinaler och framåt) i lagens vanliga hemmaarenor – hur blir restriktionerna då? Sätts även familjerna i något slags karantän? Går det att resa mellan städerna? Räcker det att komma i egna charterplan för att få korsa USA/Kanada-gränsen utan att sättas i karantän?
## Och så den vanliga frågan: vad händer om en spelare testar positivt? Vad händer med honom, vad händer med laget?
John Klingberg med klok avslutning:
– Ska vi åka tillbaka och spela, då måste det finnas en full plan.
Inte bara åka över och ser hur det blir, full plan som i en plan som täcker allt från play-in till sista Stanley Cup-finalen, spelorter, resplaner, karantänregler, familjeregler med mera.
Helst ska det gå fort också.
De har att göra, de styrande i NHL och NHLPA.
Men jag är fortfarande förhoppningsfull. Något bra ska väl den här sommaren ändå få innehålla?
***
I dag meddelade staten New Yorks guvernör Andrew Cuomo att det nu är tillåtet för de professionella lagen att träna och spela matcher utan publik. Ännu ett steg på vägen. Rätt stort sådant.
***
