► Frölunda, och andra SHL-klubbar, släpper sina kontrakterade spelare när NHL kallar till så kallad scouting combine.
► Här berättar Fredrik Sjöström om varför.

På lördag flyger Otto Stenberg, David Edstrom och Noah Dower Nilsson till Buffalo.
De lämnar träningen hemma i Göteborg med Frölundas goda minne. Men:
— Det blir mycket flängande. Vi har haft förslag om att det vore bättre att det fanns en europeisk combine, berättar sportchefen Fredrik Sjöström.

FÖRST KORT OM vad en combine är, för den som inte vet.

106 av de spelare som förväntas gå i sommarens NHL-draft bjuds in för att genomgå rigorösa läkarkontroller, testa styrka, spänst och uthållighet i en uppsjö av olika övningar (elva totalt) samt  – kanske viktigast – kunna intervjuas av NHL-klubbarnas personal.

”Hur är hans fysik – egentligen?
Hur är han som person – egentligen?”

De här dagarna, i år 4–10/6 i Buffalo, är en viktig del av draften, NHL förväntar sig att europeiska spelare närvarar – fast dessa fortfarande är under kontrakt hemmavid. Från Frölunda gör talangerna Otto Stenberg, David Edstrom och Noah Dower Nilsson resan till Rasmus Dahlins hemstad i upstate New York.

En självklarhet? Tja, i alla fall inget värt att stoppa, anser svenska klubbar som vet var de är i näringskedjan.

Varje ung, blågul hockeytalang har ju NHL, inte SHL, som slutmål med sin karriär.

– Vi har alltid haft hållningen att till combine släpper vi. Killarna får åka och över och visa upp sig, det vill vi inte hindra, säger Frölundas sportchef Fredrik Sjöström.

Combine är långt ifrån någon semestertripp för Stenberg & Co, det är tuffa tester, mycket fysisk aktivitet, så det här att spelarna ska missa viktig träning, det är ”inte världens grej”, enligt Sjöström.

Han berättar däremot, vilket är intressant:

– Det är mer resan över Atlanten som kostar på. Man vet själv, det tar några dagar efteråt. Vi har haft förslag om att det vore bättre att det fanns en europeisk combine, haft uppe det på våra sportchefsträffar (inom SHL), men det har aldrig blivit något av det.

Givet hur många europeiska spelare som draftas numera är ju idén inte alls dum, NHL har dock inte nappat på den.

– De (NHL:s representanter) hade ju fått åka hit då, säger Sjöström skämtsamt och tillägger:

– Vi får väl bli lite mer påstridiga.

I en perfekt värld, menar Sjöström, hade de europeiska talangerna kunnat testas i vår världsdel. Men att stoppa dem från ett av de första stegen på vägen mot att uppfylla NHL-drömmen – i år en tripp till Buffalo – är inte aktuellt:

– Vi vill inte beröva dem den möjligheten, slår Sjöström fast.

***

Officiellt nu med backen Carl Dahlström till Färjestad.

***

För Otto Stenberg, kanske även David Edstrom, kan det bli en hektisk sommar med en jäkla massa flängande över Atlanten.

1. NHL scouting combine 4–10/6 (Buffalo). Stenberg, Edstrom och Noah Dower Nilsson åker.

2. NHL-draften 28–29/6 (Nashville). Stenberg ska över, eventuellt även Edstrom.

3. J20-landslagsturnering i Plymouth, USA. Startskott inför vinterns JVM i Göteborg. 04:an Isac Born är högaktuell, inte alls otroligt att 05:orna Stenberg, Edstrom och Dower Nilsson också är med, i alla fall de två förstnämnda.

Det kan alltså på kort tid bli tre ”över Atlanten”-tripper för unga spelare som gör sig redo för att slå sig in i SHL och mäta sig med vuxna män. Idealiskt? Kanske inte.

Kan man hoppas att den svenska J20-landslagsledningen låter spelare som Otto Stenberg och Axel Sandin Pellikka slippa Plymouthturneringen?

***

Svenskarna, eller ”svenskarna”, som ska över på combine:

Leo Carlsson, Örebro
Alex Ciernik, Södertälje
*slovak
Noah Dower Nilsson, Frölunda
Dalibor Dvorsky, AIK
* slovak
David Edstrom, Frölunda
Theo Lindstein, Brynäs
Oscar Fisker Mölgaard, HV71
* dansk
Felix Nilsson, Rögle
Noel Nordh, Brynäs
Axel Sandin Pellikka, Skellefteå
Jakub Stancl, Växjö
* tjeck
Otto Stenberg, Frölunda
Anton Wahlberg, Malmö
Tom Willander, Rögle

***

Här kan ni läsa om att Noah Östlund, vid fjolårets combine, hade lägst kroppsfettprocent, med mera, med mera.