► KUNGSBACKA: Tanken är att Lucas Raymond ska bli en bärande spelare för Detroit Red Wings.
► I framtiden. Men han åker över redan nu i höst, 19-åringen.
► Hur går hans tankar inför flytten? Hur ser han på kritiken som brukar komma, bland annat från Roger Rönnberg? Och vad tror kända hockeyjournalisten Helene St. James på Detroit Free Press om Raymonds NHL-framtid?
► Långläsning för den som vill.
SÄSONGEN 20/21 HAR på något vis aldrig tagit slut för Lucas Raymond. Den skadade (och opererade) armbågen höll honom borta från slutet av Frölundas säsong, han närde ett hopp om att hinna göra comeback – men det dog när lagkompisarna kraschlandade mot Rögle:
– Jag ville vara i matchform så jag körde på rätt hårt fram till att säsongen tog slut. Sedan kände jag att jag lika gärna kunde fortsätta … haha.
Först fys. Efter ett tag även is med spelarutvecklaren Andreas Larsson (Hockey-PT), som förra veckan nere i Kungsbacka där Raymond var en av många stjärnor som höll i gång..
Bra test för den opererade armbågen. Ett som fallit ut så bra att ämnet kan strykas.
– Du ser ju att vi kör rätt hårt; jag känner mig trygg, känner inte av den alls. Väldigt skönt, säger ex-frölundaiten.
Steg 1 när man ska ta steget från SHL till NHL är en skadefri kropp, en vältränad, välförberedd kropp. Tvivelsutan kan Lucas Raymond kryssa i den rutan.
Men sedan … den unge göteborgaren åker över med väldiga krav på sig. Detroits hårt prövade fans väntar på att alla spännande draftval under de kommande åren ska göra Steve Yzermans bygge framgångsrikt igen.
Få förväntar de sig så mycket av som Lucas Raymond, fjärdevalet i draften förra året. Kanske inte omedelbart, men över tid … om den här göteborgaren inte växer ut till något av en NHL-dominant så kommer besvikna röster att höras.
Hur hanterar man sådan press? Känns den ens av? Raymond säger:
– Jag tycker det är kul.
** Bara kul, skapar inte för tuffa krav?
– Jag gillar att ha press på mig, känns som man har ett ansvar för mer än sig själv. Grymt kul. Det ger mig extra motivation. Men det gäller att ta det ödmjukt, jobba stenhårt och inte sväva iväg.
Helene St. James har följt Red Wings för tidningen Detroit Free Press sedan 1996, hon har skrivit boken The Big 50: Detroit Red Wings, och få har hennes koll på den ärorika hockeyorganisationen. När jag kontaktade Helene och bad om hennes tankar angående Lucas Raymond och dennes Detroitframtid blev svaret:
– Att ta över Raymond till Nordamerika betyder att han kan börja acklimatisera sig till de smalare rinkarna. Så länge Wings är i en ”rebuild” och fyller på med ung talang så kommer inte general managern Steve Yzerman att ha bråttom med någon spelare, det har han sagt. Wings var nöjt med hur Raymond utvecklades (i Frölunda) fram till skadan, jag skulle tro att han kommer få spela i en toppkedja på träningslägret så att laget kan se hur han ser ut tillsammans med skickliga spelare – men givet orutinen kommer Raymond sannolikt börja säsongen med Grand Rapids i AHL. Ser han dominant ut där, då hamnar han först i kön för att kallas upp.
– Wings tror väldigt mycket på Raymond och det här ett viktigt första steg för honom. Men jag understryker igen, även om Wings behöver offensiv hjälp så är organisationen tydlig med att för att nå framgång över tid så måste unga spelare vara redo innan de spelar fullt ut i NHL.
Lucas Raymond är självfallet medveten om att det blir tufft att slå sig in direkt, att AHL-spel är en fullt tänkbar väg framåt, för honom som för många andra talanger.
Men han tar inte upp det självmant när ämnet kommer på tal, istället blir det rätt kortfattade svaret:
– Jag vill självfallet ta en plats (i NHL), annars hade jag inte åkt över; det är det som är målet, det är det jag drömmer om att göra.
Lucas Raymond åker över Atlanten innan han blivit en dominant på hemmaplan. Så som många svenska spelare gjort rätt länge nu.
Ni vet hur debatten brukar låta här hemma, unga har för bråttom, de borde stanna längre, inte minst har Frölundas tränare Roger Rönnberg ofta torgfört den uppfattningen.
Frågan är mer komplex än så, det är min bestämda uppfattning. Säkert skulle en del må bra av att stanna något år längre i Sverige, men inte alla, det är individuellt var du befinner dig både fysiskt och mentalt, inte minst hänger det på hur utvecklingskurvan ser ut i din svenska klubb.
Jag skrev tidigt att jag var helt säker på att Detroit och Raymond skulle tycka en Nordamerikaflytt i sommar vore bäst. Just den här gången var jag aldrig nära att ha fel.
– Detroit var väldigt sugna på att få över mig, då var jag också sugen, säger Raymond och berättar kort om beslutet:
– Jag är väldigt sugen, det känns som det bästa för mig.
** Debatten i Sverige, något du reflekterat över?
– Nej, det har inte spelat in. Jag tror det är som du säger, väldigt individuellt. Det beror på var man är hockeymässigt, men framför allt mentalt. Vissa åker för tidigt, vissa i rätt tid, vissa för sent.
… och svaret har man aldrig förrän efteråt.
Någon gång i augusti åker Lucas Raymond över till Michigan för att påbörja det nya äventyret, tanken är att han ska vara med på både rookie camp och main camp, och kanske anländer han USA med ett snäpp vassare skridskoåkning.
Rolle Johannisson, skridskogurun som jobbar för just Detroit och vars slipning medverkade till att förlänga Joel Lundqvists karriär, har förändrat ”skålen” (djupet) på Raymonds skenor, från 22 till 34.
– Man får bättre glid framför allt. Jag har varit rädd för att gå upp så mycket, rädd för att tappa fästet, men Rolle gjorde en profil som jag gillade. På den här nivån kommer det ner till små detaljer, kan man hitta små saker som fungerar så kan det göra stor skillnad, förklarar Raymond.
Under hela tiden i Frölunda hade Lucas Raymond ett mantra, det var fullt fokus på Frölunda, Detroit var lite då och då-kontakt, inte mer.
– Det blir så automatiskt, man vill utvecklas med laget och individuellt, man har varken tid eller lust (att blicka för långt framåt).
Men nu …
– Nu är jag extremt laddad, det här ska bli extremt roligt.
***
Den här texten skrev jag innan det blev klart att även Simon Edvinsson och Liam Dower Nilsson draftades in i Detroit Red Wings system. Därför saknas det kommentarer av Lucas Raymond om detta.
Men om jag ringt och bett att få ställa en kompletterande fråga om hur det känns med så många frölundaiter, så många svenskar över huvud taget, i Detroit vågar jag nästan lova att svaret blivit ”Kul, roligt” eller något slags variant på detta.
Om någon undrade.
***
Wow! Här händer det grejor.
Robin Lehner som ska bära Vegas nu då. https://t.co/aj7NByvyAQ— Henrik Leman (@henrikleman) July 27, 2021