► Ibland blir trejder förbaskat bra. Fråga Elmer Söderblom, den förre Frölundaanfallaren.
► För första gången får han spela slutspelshockey i NHL – och i bra form.
En intressant svensk att följa när kampen om Lord Stanleys anrika buckla drar igång i helgen:
Elmer Söderblom, 24.
Som om The Battle of Pennsylvania inte var spännande nog ändå …
TREJDEN SOM ÄGDE rum sjätte mars blev rena bingon för store anfallaren Elmer Söderblom från Hovås HC. Han fick inte riktigt till det i Detroit Red Wings, skeppades till Pittsburgh Penguins för ett tredjeval i sommarens draft, och så här har det gått.
a) Söderblom har verkligen funnit sin plats i Penguins fjärdekedja med Noel Acciari och Connor Dewar, snittat en halv poäng per match (20, 5+5), detta efter magra 2+1 på 39 fajter med Detroit.
b) Penguins laddar för ett häftigt möte med Philadelphia Flyers i vad som kallas The Battle of Pennsylvania, hur det gick för Söderbloms gamla lagkompisar i Red Wings, det vet ni. Ännu en slutspelsmiss. Säsongen över.
Bingo för Elmer? Hela brickan full.
Slutspelshockey i NHL – äntligen.
Så här nätade han förresten för femte gången i Pens tröja tidigare i veckan.
GLUE GUY GOAL! 🤩 pic.twitter.com/i5vWoeRr1x
— x – Pittsburgh Penguins (@penguins) April 15, 2026
Medan Lucas Raymond gjorde omedelbar succé i Detroit Wings och blev en toppspelare i NHL så har det tagit tid för Elmer Söderblom att etablera sig i ligan. In ut i Detroits NHL-lag. En hel del tid i AHL. Kanske är han på väg att lyckas nu. I Pittsburgh Penguins, Sidney Crosbys klubb som den senaste tiden varit bra på att få spelare att lyfta, få fart på sina karriärer.
Som Jegor Tjinachov.
Som Anthony Mantha.
Som, vad det verkar, Elmer Söderblom. Nu visar han mer regelbundet vad han mest fick fram då och då i Detroit. Använder sin storlek (203 centimeter, 114 kilo), gör även bra saker med pucken (som vid målet ovan), är rent allmänt förbaskat jobbig för motståndarna att spela mot.
– Det känns som att jag spelar friare utan att tänka så mycket. Så här långt känns det som det har gått ganska bra, sa Söderblom nyligen till Pittsburgh Post-Gazette.
Defensivt är göteborgaren att lita på.
Offensivt bidrar han också.
Penguins fjärdekedja har varit en stor del av lagets framgång.
– Han har visat det i båda ändar av isen. Sättet han skyddar pucken på är otroligt, sättet han forecheckar. Han är där ute i viktiga defensiva situationer, har coachen Dan Muse berömt.
Söderblom är i sin tur tacksam för det han fått av Muse och dennes tränarstab:
– De är riktigt bra på att ge feedback, snackar med spelarna, får spelarna att känna sig bra ute på isen så att de kan vara sig själva.
Söderblom har allt mer börjat använda sin väldiga kroppshydda, tacklat, stått stadigt, varit svårt att ta pucken från. Men det kan bli ännu bättre.
Söderblom (kontrakt till 2027) till Pittsburgh Post-Gazette:
– Jag har alltid velat förbättra den delen för jag vet vad det betyder för mitt spel. När jag gör det (spelar fysiskt), då känns alla andra delar av spelet bättre. Jag har jobbat med det enda sedan jag kom till Nordamerika och försöker fortfarande förbättra det.
För ett tag sedan kastade Söderblom till och med handskarna för första gången under tiden i NHL, han skickade New York Islanders Scott Mayfield i isen.
Delikat situation, dock: redan till match 1 mot Philadelphia väntas Blake Lizotte vara hel, 28-åringen som var en bärande del av Penguins fjärdekedja före skadan. Elmer Söderblom såg att till kedjan inte tappade fart, hur blir det nu?
Annan miljö? Petad? Nja, givet Dan Muses fina ord lär det bli svårt att flytta på Söderblom:
– Han är en mycket bra kille, mycket bra lagkamrat och ett mycket bra tillskott till vårt lag. Hans spel fortsätter att växa och han kommer bli ännu bättre.
***
Glue Guy? Mm, det finns ett klistermärke kallat just Elmer i Nordamerika, dessutom är Glue Guy ett slags namn på spelare som håller ihop ett lag, som är lite underskattad men gör ett stort jobb bakom de största stjärnorna (ungefärlig beskrivning). Elmer Söderblom fick tidigt detta smeknamn i Pittsburgh.
***
För Elmer Söderbloms storebror Arvid är NHL-säsongen över, hans Chicago Blackhawks är ju inget slutspelslag i år heller. Arvid är en potentiell VM-målvakt för Sverige.
***
Det kommer mer inför NHL-slutspelet, här dock fler ex-frölundaiter som ska spela slutspel.
Frederik Andersen, Carolina.
Rasmus Dahlin, Buffalo.
Lars Eller, Ottawa.
Carl Grundström, Philadelphia.
* Lite ut och in i laget.
Erik Karlsson, Pittsburgh.
Artturi Lehkonen, Colorado.
Jacob Moverare, Los Angeles.
* Begränsad roll, 15 matcher i vinter.
Mattias Janmark, Edmonton? Skadad och borta resten av säsongen. Matt Tomkins? Nummer 1 i farmarlaget Bakerfsfield, aktuell vid skador.
***
Så här inledes NHL-slutspelet.
Eastern Conference
Carolina Hurricanes–Ottawa Senators
Buffalo Sabres–Boston Bruins
Tampa Bay Lightning–Montreal Canadiens
Pittsburgh Penguins–Philadelphia Flyers
Western Conference
Dallas Stars–Minnesota Wild
Vegas Golden Knights–Utah Mammoth
Colorado Avalanche–Los Angeles Kings
Edmonton Oilers–Anaheim Ducks
Elmer Söderblom med sina olika smeknamn där i Amerika – från ”Glue Guy” till ”The Big Swede” och som kommentatorn här i klippet det sistnämnda kallar honom för.
Själv kallade jag honom alltid för ”Lången” under hans tid i Frölunda.
I varje fall, kul för hans del när han nu tydligen lyckas komma bättre till rätta med sin nya vistelse i NHL.