► Förra säsongen var lite av en besvikelse – den här vintern har Filip Westerlund, 19, något att bevisa.
► Han ska ta en ledande roll i JVM-laget.
► Han ska spela regelbundet i Frölunda.
► – Jag fick bra självförtroende i Björklöven, såg att mitt spel höll. Det tar jag med mig, säger Filip.
REDAN PÅ MÅNDAG lyfter det svenska juniorlandslaget och flyger via Frankfurt till Vancouver för den årliga storturneringen (i år i Kamloops) där USA och Kanada har med två lag och Finland ett.
Bland hajpade namn som Adam Boqvist, Isac Lundeström, Jacob Olofsson och Filip Hållander är backen Filip Westerlund ende representant från Frölunda.
Så när tog han plats i JVM redan förra vintern som underårig.
Gallrades bort i sista sekund.
Sattes på ett flyg hem från Nordamerika.
Besviken var bara förnamnet. Då.
Nu, inför vinterns hockeyfest i Vancouver & Victoria, är känslan en annan:
– Jag vill visa att jag är sugen på revansch, redo att ta en ledande roll.
** Känner du dig säker på en plats?
– Vi får väl se … det är många duktiga backar, många bra 00:or som kommer upp, så jag får tävla om en plats.
** Men JVM är ett oerhört stort mål för dig, va?
– Självklart!
Filip är en lugn, trygg norrlänning från Härnösand. Säger sällan mer än han behöver. Men ”självklart” kom som en pisksnärt.
Bara så ni förstår.
Nå, i sista stund-petningen från JVM-laget var bara en av besvikelserna förra säsongen.
Filip Westerlund lät höra talas om sig i Frölunda och SHL redan 2016/2017, gjorde 33 matcher som 17-åring, lovade gott, var redo för nästa steg.
Då kom en viss Rasmus Dahlin i vägen.
Bland annat.
Filip spelade bara sporadiskt i SHL (19 matcher) förra vintern, räckte inte till konkurrensen, och han upplevde ett rejält hack i utvecklingskurvan.
Först i slutet av säsongen kom ett lyft – när han till slut lånades ut till allsvenska Björklöven för nödvändig speltid.
– Det (motgången) var något att lära sig av. Klart det var jobbigt att tvingas titta på så mycket, gå ner till J20 och spela, minns Filip.
Besviken? Absolut. Men kritisk till hur Frölunda agerade? Nä. I alla fall inte utåt.
– Jag har förståelse, absolut. Sedan kanske jag skulle kommit upp till ”Löven” lite tidigare.
Den åsikten delades av mig, den delades också av Arizona Coyotes som har NHL-rättigheterna till den unge backen.
Nå, till slut fick Filip – som var en vecka i Arizona på så kallat development camp i sommar – spela regelbundet, det ska både han och Frölunda ha nytta av i vinter om det vill sig väl.
– Jag vågade spela mitt spel där (Björklöven), såg att det fungerade, påpekar Filip.
** Ditt spel?
– Våga misslyckas, göra min grej.
Filip är den moderna backtypen, offensivt lagd, skicklig med pucken, bra på att sätta igång spelet, bra på att ta sig ur trånga situationer i egen zon, hitta lösningar.
Har att lära i defensiven, i bedömningarna, men ni vet hur det är med den saken: det kommer med speltid, med erfarenhet.
– Och jag kommer från Löven med bra självförtroende, har en bra känsla inför säsongen, slår Filip fast.
181 centimeter lång, 83, 84 kilo tung.
Han är ingen Viktor Ekbom, Filip Westerlund.
Å andra sidan är Ekbom ingen Westerlund heller.
19-åringen från Härnösand vet dock vad han behöver.
– Visst jobbar jag på fysiken, men jag får också rätta mig efter den jag är.
Med bra tajming och gott självförtroende kommer man långt även i spelet längs sargerna och framför målet. Handlar om att läsa spelet, jobba med balans och position.
Allt bottnar i trygghet, förtroende från tränarna, mycket speltid.
Filip hoppas på mer av den varan i Frölunda i vinter.
Återstår att se vad nye backtränaren Kristofer Näslund säger.
– Jag hade inte träffat honom förut, men jag har fått bra vibbar av honom, berättar Filip.
På måndag bär det av till Kanada, juniorlandslagets matcher ser ni här bredvid.
Truppen landar på Arlanda 15.00 den sjätte augusti, så räkna inte med någon Filip Westerlund på Frölundas officiella ispremiär (Frölundaborg, 18.00).
Men får han som han vill kan ni se desto mer av honom under säsongen.
***
Filip Westerlund känns på förhand som en av sex backar där Anders Grönlund och Kristoffer Gunnarsson får fajtas om plats sju.
Men det är nu. På papperet.
Mycket kan hända.
Ni är fria att göra era egna bedömningar genom att titta på de åtta namnen.
När Frölunda går på is kommer ni och jag förstås att diskutera detta mer ingående, eller vad tror ni?
***
Gillar ni läsningen? Dela gärna på sociala medier. Knapp för detta finner ni under texten. Tack.
***
Here sneezed duck? Här nös and, förstås.
Men det var ni ju flera som tog redan i går.
Begåvade läsare har jag gott om.
Sedan vet jag förstås att ”duck” är ”anka”, men – och nu får alla ornitologer ursäkta mig – jag hittar faktiskt inget annat än att and är något slags anka, låt vara i mindre form.
***
I juniorlandslagets trupp är konkurrensen på backsidan onekligen hård.
Inte bara Adam Boqvist, Nils Lundkvist, Filip Johansson och Adam Ginning är andra heta 00:or som utmanar.
Sverige spelar sina matcher i Kamloops så här:
30/7: USA blå
31/7: Finland
2/8: USA
3/8: Kanada
4/8: Finland
