► Det finns en likhet mellan Johnny Oduya och Max Westergård. Om några år kanske ännu en.
► Här läser ni mer.
Johnny Oduya blev den förste NHL-spelaren med kenyanska rötter.
Max Westergård hoppas bli näste.
Men först ska han ta än större plats i Frölunda – precis som Oduya en gång gjorde.
TILLSAMMANS MED KOMPISEN Ivar Stenberg presenterade sig finske Max Westergård på SHL-isarna den gångna säsongen. Av Frölundas båda 17-åringar var Stenberg den mest hajpade, Westergård den som spelade mindre men nog överraskade mest positivt.
NHL-scouterna såg och gillade. Inför draften 27–28/6 (Los Angeles) har Westergård stigit på experternas rankinglistor, tippas nu gå i andra rundan, möjligen tidigt i tredje.
– Jag är exalterad men också lite nervös. Det ska bli kul att se hur det går, säger Westergård i en intervju med nhl.com:s William Douglas.
NHL-draften är numera nedskalad, Max Westergård och hans familj kommer sitta hemma i Finland och hålla koll. Men på en annan kontinent, i ett annat land, finns också stort intresse.
Afrika.
Kenya.
Mamma Veronica Westergård är från Kenya, Max har – likt förre frölundaiten Johnny Oduya – besökt huvudstaden Nairobi och där tränat med landslaget (Ice Lions) i rinken som finns i Panari Hotel.
– Allt är så annorlunda där, men det var en riktigt, riktigt kul erfarenhet, berättar tonårstalangen från Tammerfors.
Oduya – stor publikfavorit i Scandinavium säsongen 05/06 – blev den förste NHL-spelaren med kenyanska rötter när han slog sig in i New Jersey Devils hösten 2006. Max Westergård har samma mål, vill bli den näste ”kenyanen” i världens bästa hockeyliga, men det finns annat som kommer före:
– Mitt mål är att ta en plats i Frölunda. Men en dag ser jag fram emot att signera ett NHL-kontrakt.
Det är det fler som gör. Ali Kilanga, vicepresident på kenyanska hockeyförbundet, till nhl.com:
– Vi har spelare som är tio och elva år, de har drömmar om att spela på den stora scenen. Att Max blir draftad blir ren motivation för dem, en större anledning att drömma stort och arbeta hårt för att uppnå sina mål inom hockeyn. De vi har på isen nu, och nästa generation, kommer ha någon att se upp till. Det betyder mycket.
Max Westergård kom till Frölunda hösten 2023 efter några år i Lukkos verksamhet. Förra säsongen gjorde han 50 (19+31) poäng på 41 matcher i J20, sex på fem för Finland i U18-VM. På 15 matcher (grundserie+slutspel) med Frölundas seniorer noterade han tre (1+2) poäng.
***
Ice Lions har ni tidigare kunnat läsa om här på rakapuckar.com. 2018 bjöds laget till Kanada, spelade uppmärksammade matcher mot lag där Sidney Crosby och Nathan MacKinnon medverkade. Kenya blev i fjol Afrikas femte medlem i det internationella ishockeyförbundet (IIIHF), de övriga fyra är Algeriet, Sydafrika, Marocko och Tunisien.
***
Johnny Oduya har flera gånger besökt sin bortgångne pappas hemland, ibland tillsammans med Oliver Kylington (Eritrea); de har tagit med sig utrustning, spelat såväl riktig hockey som inlinehockey med kenyanerna.
Den som missade texten nedan från 2021 kan läsa nu.
Oduya gjorde 850 matcher i NHL under tolv säsonger, han vann Stanley Cup med Chicago Blackhawks.
***
Mer om när Kenya Ice Lions gästade Kanada.
”Westergård hoppas gå i Oduyas fotspår, ”
Det får han gärna göra, men inte bakvänt då – som med kepsen sin på bilden.
* Bara en liten kul betraktelse med eftersläpande fundering.
Var i centrum av Göteborgs stad idag på förmiddagen för små ärenden.
Mina steg korsade plötsligt en främmande medelålders man helt apropå och som var bärande en svart T-shirt och med en vit text framtill på den: ”Alla ska ha det gôtt!”
Tänkte för mig själv – undra om han kanske senare i eftermiddag skall deltaga i Prideparaden? 😉
Bör nog lägga till att jag förstår mer än väl unga människors egna självständiga viljor att få ”utsmycka” sig – var och en på sitt eget personliga önskemål. Och det är inget fel med den saken.
Det var bara det, att Oduya på bilden i stället har sin keps framvänt.
Vill minnas från tidigare läsning om NHL – när de amerikanska och kanadensiska lagen åker samlade till och från sina bortamatcher, så har klubbarna där klara klädkoder för deras samtliga spelare.
Det är kostym och slips som gäller och självklart ingen ny ung lovande hockeyspelare ifrågasätter det på något vis alls – om man vill stanna kvar och tjäna en rejäl slant.
* Själv – vete fan när jag sist bar kostym med slips. 😉
* … och ’kunna’ tjäna en rejäl slant.
Tack, Edward, för att du förgyller med dina historier. ♥️
Du har mejl, för övrigt.
Det är märkligt att det är så få svarta killar i elithockeyn? Jag menar dom är ju ofta snabba och starka i andra idrotter, känner bara till Bagenda” och nu då Max.
Kan ju vara en ekonomisk orsak… Vet att när sonen spelade i tonåren innan han kom till Frölunda så kostade det ca 75 000kr/säsong totalt.
Icke att förglömma att Oduya även var en stor boxningstalang – fråga Per Ledin😁😁
Och Emil Kåberg. Fin fight mot Färjestad i januari 2006.
Westergård är en personlig favorit. Jag upplevde honom som en mer komplett spelare än Stenberg förra säsongen. Har fler verktyg i lådan på något sätt. Blandar teknik, skridskoåkning med grit och oräddhet. En spelare som kan ta hand om sig själv på isen. Han tillför något som Frölunda inte haft sedan Mats R. Hoppas han får och tar chansen ordentligt så kanske han kan utvecklas till en foppa-liknande-spelare.
Håller med men tycker Born fyllt ut bra för MRO!
Born har inte alls samma tuffhet, grisighet som MRO hade. Westergård bättre där.
absolut! Han är en annan favorit men en helt annan roll. Westergård skall spela högt upp i hierarkin, bana väg, och spela powerforward medan Born är en otroligt nyttig grinder som spelar längre ner men är en värdig arvtagare till MRO och Lasu etc. Han kan ju göra mål också precis som MRO. Men skillnaden är grit och fulspel. Born spelar rent, ligger i rätt position men han retas inte, jobbar med det psykologiska spelet som jag tycker Westergård gör. Men båda roller är nyttiga och när spelare som dem är bra, då går man långt i slutspel.
När ansluter innala till laget?
30 juli om jag minns rätt
Innala, Ruotsalainen och Egli är med när laget återsamlas 28/7.
Frölunda går 17 miljoner plus – och därmed passera 100 miljoner kronor i eget kapital för första gången någonsin. Starkt jobbat!
Fantastiska siffror!
Ska bli spännande att ser hur Max utvecklas och tar för sig!