► Hockeyhösten närmar sig. Hela veckan har jag kikat lite på lagen i SHL.
► Hur starka är trupperna?
► Sist ut i min bedömning: Växjö och Frölunda.
TILL SLUT HAR vi tagit oss hela vägen fram till lag 13 och 14; ja, kanske inte sett till SHL-tabellen, men i alla fall det 13:e respektive 14:e laget som jag granskar inför säsongen:
Växjö och Frölunda.
Tidigare i veckan har ni kunnat läsa om:
Brynäs och Timrå
Linköping och Rögle
Färjestad och Luleå
HV71 och Örebro
Skellefteå och Mora
Djurgården och Malmö
För den eventuellt nytillkomne läsaren:
Det handlar inte om att tippa SHL i juli (fånigt), bara om att ge en bild av hur trupperna står sig för tillfället, ha något att utgå ifrån när serien kickar igång i september.
Jag delade i de 14 lagen i tre kategorier:
1. Bör vara topplag
2. Kan bli bra.
3. Lär få kämpa på undre halvan.
Mer exakt än så behöver man inte vara, tycker jag.
Okej, först drar vi till Småland och förra vinterns guldgäng:
* VÄXJÖ
## Kategori: 1. Bör vara topplag.
## Nytt: Niclas Burström, b, Jugra Chanty-Mansijsk, Karl Johansson, b, Oskarshamn, Pontus Holmberg, f, Västerås, Roman Horak, f, Vitiaz Podolsk, Austin Ortega, f, San Diego.
## Målvakter: SHL:s bästa målvaktspar i Viktor Fasth och Viktor Andrén – eller vad säger experter som Erik Granqvist och Petter Rönnqvist? Okej, nu kan ju även Växjö bara spela med en keeper åt gången, men V1 och V2 är ett jäkla vasst vapen. Spännande att följa konkurrenssituationen, om det slutar med 50/50 eller om Fasth fortfarande är nummer 1.
## Backar: Hela brickan-bingo att Växjö fick behålla Joel Persson (Edmonton) en säsong till, tunga värvningen Niclas Burström gör att fansen inte kommer gråta blod över att Eric Martinsson flyttat till Nordamerika (Minnesota). Daniel Rahimi, Arvid Lundberg, Oliver Bohm, Linus Högberg, Peter Andersson, alla är kvar, plus att värvningen av Karl Johansson kittlar.
Den här backsidan, mina vänner, den här backsidan … wow.
Notabla förluster: Eric Martinsson, Minnesota, Noah Welch.
## Forwards: Detta är ju Växjös svagaste lagdel, även om det inte i sig måste säga så mycket med tanke på hur starka de andra två är. Men visst finns frågetecken här, det är inte lika stjärnspäckat som i fjol, men då ska vi minnas att Växjö som vanligt fyllde på under säsongen.
Viktigt att, när fem anfallare av högsta klass lämnade, Brendan Shinnimin blev kvar, inte bara retar han upp folk, han gör mål och poäng också.
Tjeckiske landslagscentern Roman Horak kommer från fyra år i KHL och behöver ta en ledande roll direkt, i 24-årige AHL-amerikanen Austin Ortega hoppas Växjö ha hittat en spelare som ska kunna producera på SHL-nivå.
Tuomas Kiiskinen, Janne Pesonen – läge att åter ta en lite större roll.
Dominik Bokk, Jonas Röndbjerg – talang redo att synas mer.
Notabla förluster: Adam Brodecki, Linköping, Andrew Calof, Torpedo Nizjnij Novgorod (KHL), Andy Miele, Torpedo Nizjnij Novgorod (KHL), Elias Pettersson, Vancouver, Dennis Rasmussen, Metallurg Magnitogorsk (KHL), Robert Rosén, Sotji (KHL).
## Mina tankar: Offensiv spets försvann, men även framåt finns en stark kärna kvar med ledaren Erik Josefsson i spetsen.
Sedan vet vi ju att Henrik Evertsson sannolikt är SHL:s skickligaste sportchef. När det här lagbygget behöver spetsas, då det låga odds på att han träffar rätt.
Linus Fröberg, 25, satte ett jättefint personbästa förra säsongen, fick ta ett litet kliv tillbaka när Andy Miele och Dennis Rasmussen värvades, dessutom käkskadad, men värmlänningen blir en viktig pjäs nu, redo att kliva fram och dominera, precis som Kiiskinen och Pesonen, två andra kvalitetsspelare som stod lite i skuggan av Elias Pettersson & Co.
Tyske Bokk, 18, kan bli en attraktion i vinter, draftad redan i första rundan av St Louis (redan kontrakterad men bör stanna i vinter). Danske Röndbjerg, 19, är också en sannolik storspelare i vardande, draftad i tredje rundan av Vegas.
Given succé? Nej, Växjös offensiv innehåller som sagt frågetecken, är Ortega något (AHL/ECHL förra vintern) att ha, hur jämn nivå håller Bokk och Röndbjerg, hur mycket har Pesonen, 36, kvar i tanken? Till exempel. Men det var ju det där med Henrik Evertsson och hans förmåga att agera om/när det behövs.
För övrigt är jag spänd på att se om han hittat ännu en late bloomer-succé i Karl Johansson; precis som Joel Persson har 25-årige Johansson framgångsrikt division I-spel bakom sig, men Brunfloprodukten hann också med att göra 30 poäng för allsvenska Oskarshamn förra vintern.
Tränaren Sam Hallam är synnerligen skicklig på att få en grupp att dra åt samma håll, att få spelarna att prestera max på isen. Hur han tänker sig laget vet jag inte, men så här skulle kedjorna kunna se ut:
Tuomas Kiiskinen–Roman Horak–Austin Ortega
Brendan Shinnimin–Linus Fröberg–Dominik Bokk
Martin Lundberg–Janne Pesonen–Jonas Röndbjerg
Liam Reddox–Erik Josefsson–Pontus Netterberg
Pontus Holmberg, Nils Carnbäck
***
Se där, dags att ta oss an sista laget, vi ska västerut, till Göteborg och:
* FRÖLUNDA
## Kategori: 2. Kan bli bra.
## Nytt: Viktor Ekbom, b, Örebro, Chay Genoway, b, Lada Toljatti (KHL), Anders Grönlund, b, Pantern, Gustav Lindström, b, Almtuna, Patrik Carlsson, f, HIFK, Rhett Rakhshani, f, Malmö, Tim Söderlund, f, Skellefteå.
## Målvakter: Johan Gustafsson hade ingen bra säsong i fjol, en av de spelare som ledningen hade ”Du behöver spela bättre”-samtal med. Johan Mattsson stod för ett antal goda insatser under sin debutsäsong i SHL, fick stå åt sidan när laget hade problem, kom tillbaka men blev skadad när han var som bäst. Svårbedömd lagdel. Hög osäkerhetsfaktor. Frölundas förhoppning är: stabilare försvarsspel ska ge tryggare målvakter och därmed bättre, stabilare prestationer.
## Backar: Ingen Dahlin-hajp i vinter, känslan är – inte minst via nye backtränaren Kristofer Näslund och dennes uttalande om att ”skapa Rahimis” – att det är lite mer fokus på att backar ska vara backar, alltså inte att frångå målsättningen (speldrivande lag) men vara lite tydligare med att det defensiva kommer först.
Viktigt att Chay Genoway verkligen förmår vara en ledande, offensiv back, att Viktor Ekbom blir den försvarsgeneral som Frölunda till sist insett att man behöver från start.
Gustav Lindström är en mycket intressant JVM-back, sedan kan det vara dags för Mattias Nörstebö att få vara skadefri och därmed ta det väntade steget framåt i karriären. Jonathan Sigalet var väldigt bra när Frölunda förenklade sitt spel förra säsongen, värdefullt för klubben att detta håller i sig.
Filip Westerlund behöver visa att han är vuxen, Kristoffer Gunnarsson att han är förtjänt av mer istid.
Anders Grönlund? 29-åring som till slut får sin SHL-chans. Intressant lågprisvärvning.
Notabla förluster: Adam Almquist, Bern, Rasmus Dahlin, Buffalo, Matt Donovan, Milwaukee, Adam Pardy (Mike Weber tvingades lägga av redan under säsongen).
## Forwards: Rhett Rakhshani värvad från Malmö, Ryan Lasch är kvar – på förhand känns det som dessa två måste producera och göra det bra för att Frölunda ska bli att räkna med.
Klubben hoppas mycket på utveckling hos befintliga spelare, att en hel Pathrik Westerholm nu ska visa varför han värvades, att spelare som Max Friberg, Mats Rosseli Olsen med flera ska hitta nätet i större utsträckning.
Många ska göra mer, är tanken.
Kaptenen Joel Lundqvist valde bort chansen att VM-spela i våras för att vara med om hela vår- och sommarträningen, drivet hos 36-åringen symboliserar rätt väl tänket i Göteborgsklubben:
Det är inte ”värva massor med nytt” som är vägen fram.
Det är istället att individerna ska utvecklas och bygga ett bättre kollektiv.
Naivt, hävdar en del supportrar. Intressant och klokt, tycker andra. Juryn är, som fallet är med alla lag så här års, fortfarande ute.
Patrik Carlsson är hemma efter en ettårig sejour i IFK Helsingfors, effekten av ett återvänt klubbhjärta (Pontus Widerström har dock lämnat) ska inte underskattas, virvelvinden Tim Söderlund har flyttat söderut för att med mer istid och större förtroende bli en bättre spelare.
19-åringarna Jesper Emanuelsson och Oliwer Fjellström är med på allvar den här säsongen. Båda har möjlighet att göra avtryck.
Värt att notera: Rhett Rakhshani (artistspelare i Malmö) ansluter inte förrän mitten av oktober, Patrik Carlsson rehabbar en axel och missar delar av försäsongen.
Notabla förluster: Carl Grundström, Toronto, Jan Mursak, Bern, Victor Olofsson, Buffalo, Pontus Widerström, Zug B, (för Sean Bergenheim tog karriären slut redan under fjolårssäsongen).
## Mina tankar: Här finns mycket att vara osäker på, mycket som blir spännande att följa, sådant som kan bli bra, sådant som kan bli … tja, inte.
Målvakterna – så bra som Johan Mattsson stundtals var förra säsongen, är han en riktigt vass etta över tid nu? Eller … trots allt orutinerad, och Frölunda vill ju rätt mycket gå 50/50, vilken trygghet ger det? Är Johan Gustafsson en bra mycket stabilare målvakt om försvarspelet är bättre – eller får han finna sig i mer av en backup-roll?
Backsidan tycker jag är bättre nu, mer balanserad, och kanske är nye backtränaren Kristofer Näslund det mest intressanta nyförvärvet. Spännande att se om Frölunda, som väl den här vintern börjar med att sätta försvarsspelet, har en tryggare grund att stå på nu. I så fall kan det här bli rätt bra.
Framåt är det lätt att förstå supporteroron:
Är Pathrik Westerholm den kvalitetscenter Frölunda hoppas? Är Max Friberg mer än en fenomenal arbetshäst? Kan Joel Mustonen utnyttja sin placeringsförmåga och göra fler mål? Kan Simon Hjalmarsson kombinera sitt kloka centerspel med lite mer nätkänning? Har Sebastian Stålberg en växel till?
Med mera …
Om tillräckligt många frågetecken rätas ut till utropstecken, om Frölunda till sist får till en något rakare, mer målsökande hockey, då kan det här absolut bli en trevlig Göteborgsvinter. Om inte … tja, då är Västlänken inte det enda som riskerar irritera hemmapubliken.
Positivt: en förhållandevis intakt grupp, börjar på en högre nivå nu än 2017/2018-laget gjorde.
Spekulera i formationer är alltid kul, Rhett Rakhshanis ankomst dröjer ju men jag tar med honom här, en liten bild av hur det skulle kunna se ut:
Tim Söderlund–Joel Lundqvist–Ryan Lasch
Jesper Emanuelsson–Simon Hjalmarsson–Rhett Rakhshani
Joel Mustonen–Pathrik Westerholm–Max Friberg
Mats Rosseli Olsen–Patrik Carlsson–Sebastian Stålberg
Ponthus Westerholm, Oliwer Fjellström
***
Tack för att ni hängt med den här veckan, hoppas några av er blivit lite klokare.
Säkert kommer jag att påminna om de här texterna när vi närmar oss säsongsstart, tyckte ändå det var lite kul att redan nu ta en titt på lagen.
***
Glöm inte att följa rakapuckar.com på Instagram. Klicka här för att komma till sajtens konto.
***
Dela gärna texten på sociala medier om ni gillade den. Knappar för detta finns nedan.