► Hetast i SHL? En kille från soliga Kalifornien. Så klart.
► Rhett Rakhshani älskar Göteborg, saknar sin hemstat för barnens skull, njuter av att spela med Patrik Carlsson och visar hur bra hans svenska är när han säger:
► – Kungsportsplatsen.
► … med närmast perfekt uttal.
SHL-SLUTSPELETS POÄNGLIGA toppas av Frölundas nummer 49 – Rhett Rakhshani.
Poängsnittet på 1,20 kan bara kompisen och Johannebergsgrannen Ryan Lasch matcha (se nedan).
– Det känns riktigt bra nu, som allt allt faller på plats. Jag känner mig fräsch, redo för mer hockey, säger Rakhshani spontant.
Stor skillnad på hans spel i slutspelet och i höstas. Till viss del naturligt givet hans sena ankomst (skatteskäl), men det är verkligen remarkabelt hur amerikanen lyft.
Från frågetecken till utropstecken.
Piggare, mer explosiva ben.
Mycket starkare på pucken.
På rätt plats för matchvinnarmål.
– Jag kom in sent, mitt fokus var alltid att försöka vara som bäst när det är som viktigast. Benen känns bra, jag offrade en del under säsongen, det är vår mentalitet som lag, nu har vi dragit ner på träningen och då är man fräschare. En kombination av det och att slutspel är roligaste tiden året, säger Rakhshani.
Den hårda träningen tycks ha gett resultat. För Frölunda som lag. För Rakhshani som individ. Där han förut tvekade tycks inställningen nu vara: ”Ge mig pucken så ska ni få se …”
31-åringen sprudlar av självförtroende på isen. Hans kedja med Patrik Carlsson och Mats Rosseli Olsen har varit bärande i flera slutspelsmatcher.
Roger Rönnbergs schackdrag, att flytta Carlsson från vinge till center, att låta Kungälvskillen bära en kedja, det slog verkligen väl ut.
Rakhshani öser beröm över sin center:
– Patrik är en stor del av framgången. Han presterar på topp just nu. Så lätt att spela med. Han arbetar alltid hårt för att vara i rätt position, vinner tillbaka puckar, han gör de där små sakerna rätt, eller … han gör de stora rätt också, men de där små sakerna som ni inte ser, som är så värdefulla … han är en värdefull spelare. Jag tycker verkligen om att spela med honom, han har betytt mycket för mig.
Det har Sverige också gjort. Och gör. För Rhett, fru Sharlene och flickorna Stella och Scarlett. Sjunde året nu i vårt blågula land, Rakhshani påpekar snabbt:
– Det känns som ett andra hem.
Men livet långt borta från nära och kära kommer också med påfrestningar. Förstås.
– Inte svårt att vara hemifrån, men … det är svårt att vara borta från våra familjer, speciellt när vi har två små barn som inte får träffa sina farföräldrar och morföräldrar, säger Rakhshani uppriktigt.
Han och familjen får ta igen det på somrarna istället. I soliga Kalifornien där familjen har sin bas, även om fru Sharlene är från Kanada.
– Jag älskar Kalifornien. Underbart ställe att bo på. Men nu skiner ju solen här också, säger Rakhshani och skiner själv upp så hockeygluggen mellan tänderna blir extra synlig.
Amerikanen har bott i Jönköping (HV71), Växjö, Linköping och Malmö, och nu när han och familjen tillbringat ett halvår i Göteborg är det ju intressant att höra var de trivts bäst.
Eller … ska vara presens: trivs. Rakhshani säger nämligen med ett leende:
– Nu tror du att jag säger det bara för att jag ska, men Göteborg är vår favoritstad – ”by far.” Min fru säger samma sak. Det är en otrolig stad som har så mycket att erbjuda, ändå lite småstadskänsla, inte överväldigande på något sätt. Små kaféer, affärer, mysiga restauranger.
Kalifornienkillarna Rhett Rakhshani och Ryan Lasch är goda vänner sedan många år tillbaka, familjerna umgås en hel del, nyligen var de på Universeum tillsammans.
Annars blir det förstås mycket av den här varan:
– Fika.
Sagt med mycket bra svenskt uttal. För Rakhshanis svenska är inte alls dålig, tvärtom. Kul när han berättar var han och Sharlene brukar utgå från när de tar bussen från Johanneberg ner till centrum för att shoppa eller bara strosa runt på gågatorna:
– Vad heter det … Kungsportsplatsen?
** Precis så. Klockrent. Vi kunde ju gjort den här intervjun på svenska?
– Nää … Mitt uttal är kanske bättre än många andra nordamerikaners, men jag kan inte nog med ord.
** Men du … förstår … om jag talar … långsamt?
– Ja, då är det mycket lättare. Men när det går fort, orden låter liksom annorlunda då.
Knappt vi hänger med själva, vi göteborgare.
Knappt någon motståndare som hänger med när Rhett Rakhshani sätter fart på isen heller just nu, så det kan ju gå på ett ut.
***
## Visste ni att Rhett Rakhshani …
* … har iranskt påbrå? Hans farfar Esmail utvandrade på 50-talet och slog sig ner i Huntington Beach, Kalifornien.
* … är ingift släkt med förre SHL-backen Noah Welch? Rakhshanis fru är syster till Welchs fru.
* … likt många nordamerikanska idrottare är djupt troende kristen?
* ….har gjort sju poänglösa NHL-matcher med New York Islanders? 113 pinnar på 120 matcher med Bridgeport i AHL är däremot ett vasst facit. Det var för övrigt där som Rakhshani lärde känna Robin Figren.
***
Familjen Rakhshani på Instagram.
Visa detta inlägg på Instagram
***
