► Natten till söndag inleds slutspelet i NHL.
► Häng med så tippar jag.

När den svenska klubblagsäsongen är inne på upploppsrakan så drar den stora festen igång: kampen om Stanley Cup.
Jag tippar alla serier så ni kan få håna mig efteråt. Eller … bli grymt imponerade?

NI SOM BARA bryr er om hockey när Frölunda eller ex-frölundaiter är inblandade är kanske inte hysteriskt intresserade av Stanley Cup-kampen 2025. Det dräller inte av spelare som haft sin bas i Göteborg.

Här dock två heta:

Artturi Lehkonen, Colorado Avalanche
Med +36 har finländaren bara fyra spelare framför sig i NHL. 27+18 på 69 matcher, viktig tredjelänk i kedjan med storstjärnan Nathan MacKinnon och Martin Necas.(ellet Valerij Nitjusjkin).

Victor Olofsson, Vegas Golden Knights
15+14 på 56 matcher, har fått ett lyft efter flytten från Buffalo där speltiden var mager, ibland obefintlig. Erbjuder värdefull så kallad secondary scoring.

Frederik Anderson, Carolina Hurricanes
Den danske jätten har bara spelat 22 matcher på grund av skada men är sannolikt den som ska bära laget.

Lehkonen, Olofsson och Andersen spelar alla för klubbar som mycket väl kan kan vinna Stanley Cup. Intressant att följa.

I övrigt? Mattias Janmark är en viktig rollspelare för Edmonton (där John Klingberg är skadad igen), Jere Innala kommer kanske ingå i Colorados taxi squad, Jacob Moverare kanske i Dallas, det samma gäller väl Magnus Hellberg i Dallas. Vad sa? Matt Duchene? Ja, visst, vill ni räkna honom (halv säsong i Frölunda i samband med lockouten 2012) så snackar vi givetvis viktiga spelare för Dallas Stars.

Mina tre hetaste matchserier:

1. Toronto–Ottawa. Battle of Ontario. Kommer bli glödhett, William Nylander och hans rätt lirande men ofta slutspelsfallerande gäng mot slutspelsälskande ”grisen” Brady Tkachuk och hans Ottawa med tysken Tim Stützle och två svenska målvakter: Linus Ullmark och Anton Forsberg.

2.  Tampa–Florida. Wow, slaget om solskenssstaten, Tampa har gått grymt starkt på slutet, ända sedan 4 Nations, Florida (som vann i fjol) har haft det lite jobbigare men väntas få tillbaka Matthew Tkachuk till match 1. Åh, den här serien kommer glöda.

3. Dallas–Colorado. Kanske gör Gabriel Landeskog comeback redan i match 1. Kanske. Bara att chansen finns gör detta hög intressant. Dallas har länge saknat finske toppbacken Miro Heiskanen och har nu även anfallsstjärnan Jason Robertson på skadelistan. Mot Nathan MacKinnon, Cale Makar & Co kan det bli jobbigt. Okej, då kommer tipsen.

Eastern Conference
Washington Capitals–Montreal Canadiens 2–4
Motivering: Visst, Caps gick som en klocka i grundserien, men jag vet inte … dels var jag inte så imponerad, dels kommer Montreal med Cole Caulfield, Nick Suzuki, en ungdomlig fräschhet och en formpil som lovar gott. Magkänslan styr.

Toronto Maple Leafs–Ottawa Senators 4–1
Motivering: Offensiv eldkraft och ett tuffare, mer slutspelsredo lag, tror det räcker.

Tampa Bay Lightning–Florida Panthers 4–3
Motivering: Kasta upp ett mynt och se var det landar. Nikita Kutjeriovs puckkonster eller Sam Bennetts slutspelselakhet? Jag går med Tampa.

Carolina Hurricanes–New Jersey Devils 4–2
Motivering: Jag trodde Devils skulle missa slutspel när Jack Hughes gick sönder, motsatsen imponerade. Men nu tar det slut.

Western Conference
Winnipeg Jets–St. Louis Blues 4–2
Motivering: Jag är lite inne på att skulle kunna bli en upset, en skräll här också, Jörgen Petterssons gamla gäng har ju stått för en jäkla bra andra halva av säsongen, men Jets känns så stabilt att … äh, jag vet inte, men Jets fick det bli.

Vegas Golden Knights–Minnesota Wild 4–2
Motivering: Wild har spelare som Kirill Kaprizov, Joel Eriksson Ek, Filip Gustavsson och Marc-André Fleury, det här ett bra hockeylag, speciellt nu när stjärnorna är hela – men de Jack Eichel-ledda gyllene riddarna är ännu bättre. Jag hoppas få se Fleury mot sitt gamla lag, även om Filip Gustavsson säkert startar.

Dallas Stars–Colorado Avalanche 2–4
Motivering: Två starka lag, två som båda kan vinna Stanley Cup. Jag bygger tipset (gissningen) på lite mer star quality hos Avs. Men … blir det en Hollywoodfilm av detta så avgör förstås Mikko Rantanen för Dallas mot sitt gamla lag Colorado.

Los Angeles Kings–Edmonton Oilers 2–4
Motivering: Hopplöst svårtippad, Kings har åkt mot Oilers tre år i rad, Darcy Kuemper, försvarsspelet, Kevin Fiala och Anze Kopitar gör att det mycket väl kan bli fjärde gången gillt, men … äh, jag chansar på att Edmonton med har sina stjärnor hela nu, att försvarsspelet tajtas till när det är allvar och att Connor McDavid och Leon Draisaitl levererar.