► Snart har Joel Lundqvist, 36, lika många poäng som under hela förra säsongen.
► Att säga nej till VM förra våren gav resultat.
► Nu? Har han ännu ett VM i sig? Har han gjort sin sista landskamp? Veteranen snackar helst Frölunda, men säger:
► – Jag har väl inte stängt några dörrar.
PÅ 20 MATCHER i SHL har Joel Lundqvist åtta mål och sju assist, förra vintern hade han 4+16 på 43.
Poäng är förstås inte allt som definierar Lundqvists bidrag till Frölunda, men snittet 0,75/match säger en hel del om att han fått utväxling på beslutet förra våren.
Ni minns säkert:
## Ta bort sig själv från VM-diskussionen.
## Fullt ut fokusera på försäsongen med Frölunda.
## Ändra på detaljer, bland annat i skridskoslipning, för att 2018/2019 skulle bli en bättre säsong än den förra.
Men nu då? Det är bara ett och ett halvt år sedan Joel Lundqvist lyfte VM-bucklan som kapten för Tre Kronor. Och nu, med ett spelmässigt lyft i kroppen, lockar det kanske att försöka upprepa bedriften?
– Jag har väl inte stängt något så sett, det är kanske sista året du ger dig chansen, men … ah, du måste vara i form, känna att du har något där att göra, känna att det funkar. Vi får se. Men jag har inte stängt dörren, säger Joel.
Det är knappast troligt att förbundskaptenen Rikard Grönborg känner behov att ”testa” Joel Lundqvist, 36, i den årliga Rysslandsturneringen strax före jul, frågeställningen handlar mer om VM i maj, om Frölundakaptenens landslagskarriär är över – eller om det finns mer att plocka ut.
** Har du en dialog med Grönborg, Joel?
– Vi hade väl före säsongen, lite om hur jag såg på saker och ting.
En sak framkommer med all önskvärd tydlighet under ett samtal med Frölundas nummer 20 som debuterade i Tre Kronor redan säsongen 2002/2003 och vars meritlista innehåller tre VM-guld:
Ännu ett VM är inget han går och tänker på.
– Nej, inte här och nu, det är så mycket kvar, krävs väldigt mycket för att ta en tröja. Man ska känna att man har något där att göra.
** Känner du inte det?
– Stundtals har det känts bra (i höst). Det sliter på, många tajta matcher, det krävs mycket. Ibland känner man att man har det, ibland att man inte har det.
** Du har ändå höjt poängsnittet markant, sett rappare och bättre ut?
– Om man jämför med i fjol är jag mer involverad, det känner jag absolut. Skridskoåkningen känns bättre. De tyngre matcherna är inte lika tunga som i fjol. Allt är ju relativt, men lägstanivån när allt känns tungt är kanske högre. Men sedan vill man alltid ha högre toppar.
I ett VM består Tre Kronor oftast av en majoritet NHL-spelare. Det räcker alltså inte att vara bra på SHL-nivå för att ta en plats.
– Då måste jag ligga här uppe om det ska finnas någon möjlighet, säger Joel och visar med ena handen över huvudet.
** Och där känner du inte att du är?
– Upp och ner. Samtidigt är det ju helt och hållet upp till … ah, svårt för mig att säga.
Upp till avgående förbundskaptenen Grönborg, så klart.
Intressant att se om denne ställer frågan i vår, om Joel Lundqvist är en man för ännu ett VM, trots att det säkert blir en majoritet NHL-spelare i laget.
Samtidigt har Joel haft en annan roll i blågult, bidragit med sina stora ledaregenskaper och förmåga att visa vägen med kamp och smartness.
Och vem vet, det kanske är svårare att få alla utslagna NHL-spelare att tacka ja när VM spelas i (förlåt) rätt osexiga Slovakien.
** Om Grönborg hör av sig i vår, Joel?
– Då får man ju se situationen där och då, om det blir tillfälle. Nu är det fokus här (Frölunda, SHL) och spela bra. Om det ges möjlighet till landslagsspel så har jag inte stängt den dörren. Jag får ta det då.
I nuet finns något annat. Frölunda. SHL. Närmast match mot Rögle hemma på tisdagskvällen.
Rögle där Joel och tvillingbrorsan Henrik spelade hockey innan de flyttade till Göteborg och Frölunda som 16-åringar.
Det var 1998. I dag, 20 år senare, är frågan om det finns ytterligare ett kapitel i Joel Lundqvists landslagskarriär.
Rätt schyst karriär, ändå …
***
I fjol blev Joel Lundqvist så kallad ”stor grabb” inom svensk hockey.
