► Theo Lindstein fick en finfin julklapp – trots allt uttagen i JVM-truppen.
► Den femte januari vill han gärna ha en gyllene födelsedagspresent.

Rätt fascinerande ändå, det här med backen Theo Lindstein, snart 19.
Skulle inte ha spelat JVM – alls.
Nu gör han det – och är en av Sveriges bästa.
– Jäkligt kul med hockey just nu, log Theo när vi snackades vid på årets första dag.
Hela Hockeysverige hoppas han och svenskarna har lika kul på kvällen den andra. Till att börja med.

(den här texten är upplåst till 17.00; för att prenumerera för bara 69 kronor/månad – klicka här)

SVERIGES KVARTSFINAL MOT Schweiz (19.30) är tisdagens andra, schemat ser ni nedan (Finlands och USA:s matcher i Frölundaborg).

Placeringsmatcherna är avklarade. Nu börjar allvaret. För Sverige finns förstås inget annat än seger mot Schweiz, ett motstånd som inte får underskattas men absolut bör avklaras.

– Det är nu det roliga börjar, det är nu man ska vara som bäst sa Theo Lindstein, Brynäsbacken som halkade in i truppen på ett bananskal, inkallad först när Jakob Norén skadades i träningsmatchen mot USA just före jul.

– Jag packade väskan och åkte ner (till Göteborg) på julafton, satt på ett tåg från elva till halv fem, berättade Lindstein vars julklapp sannolikt var en av det unga livets bästa.

Första beskedet från bossen Magnus Hävelid: ”Sorry, Theo, vi tar inte ut dig i truppen.”

Andra: ”Jakob kan inte spela, har du lust att komma ner?”

Svaret vet ni.

– Klart jag tackade ja, en självklarhet att spela för sitt land.

Men här är det intressanta, ni som följt JVM har säkert noterat:

Theo Lindstein har inte kommit in och agerat extraback, han tog chansen från start, passade på när Elias Salomonsson drog på sig ett matchstraff, har varit en av det svenska lagets allra bästa backar, fått massor med beröm av kanadensiska experter på plats – och ingen svensk spelare har gjort fler poäng än Lindsteins sex.

Detta samtidigt som 18-åringen spelat ett stabilt allroundspel i par med Tom Willander. Kloka beslut. Smarta bedömningar. Offensiva bidrag – ett mål och fem assist.

Hur är det där möjligt, egentligen? Lindstein – som öppnade med ett brett leende och det spontana ”Jäkligt kul med hockey just nu” –försökte förklara:

– Jag kände att jag hade inget att förlora, jag gick bara ut och körde, det gick vägen från start, tycker jag. Kul också att poängen kommit in, det ger en extra boost. Kul att vara här, det ska bli roligt att dra igång med kvartsfinalerna.

Inkallad sent. Ingen press. Tycks vara ett bra recept för avslappnad hockey och framgång. Lindstein log igen och utvecklade:

– Jag hade liksom inget att bevisa, bara ut och spela som jag gör hemma (i Brynäs). Jag tycker att jag gjort det bra, men det finns saker som kan bli bättre, små detaljer.

Theo Lindstein är redan en viktig del i Brynäs kamp för att ta sig tillbaka till SHL. 18-åringen har 3+8 på 27 matcher, tredje bäste back i interna poängligan, och förbundskaptenen Magnus Hävelid underströk vad det betydde för tonåringen att få några bra matcher i allsvenskan innan det blev JVM-spel.

Lindstein berättade om sin reaktion efter att först ha ratats i JVM-truppen:

– Jag släppte det ganska snabbt, vi hade match hemma med Brynäs dagen efter, var tvungen att fokusera på det.

Här och nu är det Göteborg som gäller, Lindstein trivs med det mesta, han tittade dock ut på Scandinaviums parkering, drömde kanske om snön hemma i Gävle, och sa:

– Synd med vädret, men det är väl så här det brukar se ut.

Välkommen till västkusten, Theo. En kille med koll.

– Haha … jag har varit i Göteborg förut, härlig stad, inte för stor, inte för liten, nära till hotellet.

** Hinner ni göra något annat än tänka, träna och spela hockey?
– Det är ganska fullt. Men … vi har varit en del på Avenyn och tittat lite. Det gäller att hitta på något, blir ganska långa dagar annars.

En speciell dag på fredag, då fyller Theo Lindstein 19. Efter den där julklappen – nu kanske också en gyllene present att hänga om halsen?

Nå, långt dit. Först ska Schweiz besegras. Inför ett slutsålt, kokande Scandinavium.

***

Theo Lindstein är – likt Frölundas Otto Stenberg – draftad i första rundan av St. Louis Blues. Han följs närmast på daglig basis av gamle Brynäsbacken Tommy Sjödin som är scout för Blues i Europa. Dessutom är Alexander Steen på plats i Göteborg, han jobbar för juniorlandslaget som extra resurs och eye in the sky men är också Europabaserad spelarutvecklare för Blues.

***

Sveriges match mot Schweiz sänds i SVT som även har finalen om Sverige tar sig dit.

***

Mer läsning om ni missat.