► Säg ”junior-VM” och de flesta hockeyälskare slickar sig om munnen.
► Lias Andersson också – men till skillnad från oss vanliga dödliga får han vara en del av det.
► Här berättar Frölundastjärnan om känslan inför turneringen i Buffalo.
► … och så är det Rasmus Dahlins dag i dag.
I DAG TORSDAG samlas det svenska juniorlandslaget i Stockholm.
Dagen därpå avfärd till Nordamerika (läger i Toronto, till spelorten Buffalo först på julafton).
Målet: att upprepa vad 2012-gänget gjorde i Calgary, under ledning av Roger Rönnberg och Robert Ohlsson.
Mika Zibanejads övertidsmål, Chris Härenstams och Mikael Renbergs gråtskrik – det är svensk idrottshistoria.
– Sverige har alltid som mål att vinna guld, chansen finns alltid, allt kan hända, men finnarna kommer med ett bra lag, Kanada och USA är alltid att räkna med, det kan gå hur som helst. Men vi åker dit med ”mindsettet” att gå långt, sedan får vi se hur långt det räcker, säger Lias Andersson försiktigt.
Desto tydligare är han vad gäller känslan att uppleva ett junior-VM.
Sitt första gjorde han redan i fjol, som underårig.
– Det roligaste jag upplevt i min karriär, det och SM-slutspelet. Att dra på sig en Sverigetröja, jag är lika stolt varje gång.
** Vi som ser JVM på TV njuter, för många av oss är det hockeysäsongens höjdpunkt. Kan du sätta ord på hur det är att spela?
– Jag tror det är lite samma känsla som framför TV:n, pirrigt, men inte riktigt samma sak, förstås. Men det är något man ser fram emot, både på och utanför planen.
** Du har själv suttit framför TV:n och sett på JVM när du var yngre, va?
– Det var ju en tradition hemma, speciellt när det spelades i USA eller Kanada, man gick upp på natten, käkade popcorn och tittade. Något man följt länge och velat spela.
Lias om varför JVM är så speciellt:
– Just att man möter jämnåriga, man får spela med jämnåriga, de som man spelat landslagshockey med sedan U16 och hunnit bygga upp en relation med; man delar allt med de som man varit nära – det ger en extra kick.
I fjol föll Sverige mot Kanada i semifinal; 2–5, trots ledning 1–0 och 2–1.
– De var bättre, medger Lias, men kanske borde vi haft med oss ett brons.
Förlust på övertid mot Ryssland i matchen om tredje pris, där försvann medaljchansen för Sverige som faktiskt inte kommit hem med någon metall sedan hemma-VM 2014 då det blev finalförlust mot Artturi Lehkonen & Co i Finland.
Marginalerna är brutalt små. Men kanske på svensk sida nu.
Hemma i Sverige rullar SHL på som vidare, kickar igång nästa vecka, Frölunda har Linköping borta och Rögle hemma innan det är ett kvickt julfirande.
** Hur fungerar det, Lias, kan man fokusera om helt och hållet?
– Ja, man kopplar bort det rätt bra, så var det i alla fall förra året. Hemma i Frölunda, då är det bara Frölunda, är man med landslaget, då är det bara landslaget som gäller.
** Men du håller koll på resultaten i SHL?
– Ja, det är klart att man följer sitt lag, men man går inte runt nervös och oroar sig.
Nä, det kommer finnas nog att tänka på i Buffalo.
En sak i taget.
Frölunda, och dess bekymmer och glädjeämnen, finns kvar när JVM är över.
***
När JVM-laget alltså i dag samlas är det en speciell dag för Rasmus Dahlin (bilden).
Han har en egen presskonferens.
Anledningen: allt det där med NHL, draft, tankar och drömmar om framtiden, det ska upp på bordet, frågor ska ställas, svar ska ges – sedan, är tanken, ska Rasmus bara behöva fokusera på JVM.
– Jag förstår ju att det är det (NHL) som är intressant, det får man ändå ha förståelse för, jag försöker bara svara så ärligt som möjligt, sa Rasmus när jag träffade honom för en längre intervju nyligen.
** Var det jobbigt på JVM förra året, känner du att du behöver skyddas?
– Nä … mer att det inte ska störa mina … jag minns hur det var, det blev en väldigt massa samtal när jag ville jogga ner och den biten, mer det som är bra att styra upp.
***
Även Filip Westerlund kom är som bekant med i den preliminära JVM-truppen, ni ser den här nedan.
Filip som var så bra förra säsongen, han har mest spelat juniorhockey i höst, men jag får känslan att förbundskaptenen Tomas Montén gillar honom, att han ser allroundkvalitéerna, och jag tror Härnösandskillen klarar sig hela vägen fram till första nedsläpp.
Annars är det ju så att en back och två forwards ska bort, de flyger hem just innan turneringen börjar på annandagen.
(om Buffalo Sabres släpper Alexander Nylander, då ska tre forwards bort).
***
Sverige laddar upp i Toronto, Kanada, inför JVM, flyger till Buffalo först på julafton.
Matcher före:
18/12: Danmark (i Rochester, New York, USA)
22/12: USA (i Erie, Pennsylvania, USA
JVM inleds sedan med match mot Vitryssland på annandag jul, i Sveriges grupp finns även Ryssland, Schweiz och Tjeckien.
***
SVT och C More/TV4/TV12 delar på mästerskapet, för Sveriges gruppspelsmatcher ser det ut så här:
26/12: Vitryssland, 19.30, SVT2/SVT24
28/12: Tjeckien, 21.30, TV4/C More
30/12: Schweiz, 19.30, SVT2
1/1: Ryssland, 02.00, TV12/C More
Gruppindelning och spelschema på mer utförligt vis http://2018.worldjunior.hockey/en/games/.
