► Långt uppe i mellersta Finland är Nicklas Lasu, 29, hetare än någonsin.
► Det fanns mer att plocka fram.
► Kärpät fick ut det.
► Här berättar göteborgaren om livet i Uleåborg, hur han blivit en offensiv spelare och varför det inte alls är självklart att han återvänder till Frölunda när kontraktet går ut.
HAN STORTRIVS I Finland, Nicklas Lasu – och tacka tusan för det.
Inte bara var han en vinnare redan första säsongen i Finland – samtidigt som Kärpät blev finsk mästare noterade han hela 29 poäng på 60 matcher.
I höst har han nio på 22 i Liiga, men framför allt:
## Lasu toppar CHL:s målliga med sju fullträffar.
## Han är tvåa i poängligan med tolv.
Killen som länge jobbade häcken av sig för att göra livet surt för Frölundas motståndare är nu ett offensivt hot.
Frågan är given:
** Hur gick det där till, Nicklas?
– Jag tror … det är nog en massa kombinationer. En stor del är att jag fått en offensiv roll, spelar PP, stora minuter, klart att det hjälper över tid.
Det började redan förra säsongen, första året i Finland.
Lasu var center i andrakedjan. I ett land där sådant betyder lite mer än i Sverige.
– Ja, här är det mer ”första, andra, tredje, fjärde” än till exempel i Frölunda där alla ska bidra offensivt. Förra året var jag i andrakedjan i stort sett hela säsongen, i år har jag spelat i förstakedjan från dag 1, haft en stor roll, en väldigt offensiv roll – samtidigt som jag spelat box play och sådana grejor.
Det handlar alltså inte om att Nicklas Lasu är en omgjord spelare. Han har bara adderat saker till sitt spel, fått till en offensiv sida som Kärpät plockat fram.
** Vad såg Kärpät som inte Frölunda gjorde?
– Någonstans har jag väl känt att det funnits mer att plocka av i mitt spel, har väl gjort det i några år. Rollen jag haft har varit okej, men samtidigt … för länge sedan, J20-åldern, JVM, då hade jag en mer offensiv roll. Sedan om jag är en ”en poäng per match”-spelare, det är det få som är, men just det här att jag fått en rejäl chans att visa lite mer …
** … gör hockeyn roligare?
– Jo, men klart att det gör. Det var grymt kul i Frölunda sista åren också, vi spelade alltid för att vinna, så om det är roligare nu … ja, det är roligare på det sättet att det är mer jag som ska göra det. Förut var det mer andra. Nu får jag fler minuter, fler tekningar i anfallszonen.
I höst har Lasu spelat mycket med finske Ville Leskinen, 24, och tjecken Radek Koblizek, 21. Men Kärpät – som redan leder ligan överlägset – har värvat tungt KHL- och landslagsmeriterade vingen Oskar Osala, 30.
– Tanken är nog att han ska in med oss, säger Lasu.
Än mer offensiv touch på svenskens kedja, alltså.
Annars är han inte lika framgångsrik i Liiga som i CHL.
3+6 på 22 Liigamatcher.
7+5 på sju i CHL.
** Vad beror det där på, Nicklas?
– Jag kan tycka att det är lite slumpmässigt, jag hade en period på tre, fyra veckor där jag kände att inte var riktigt bra i spelet. Kollar man den perioden så hade jag väl en assist på tio matcher. Jag känner mig ganska väl så, den den där perioden, den kommer varje jävla år …
Före flytten till Uleåborg i fjol fanns en farhåga – och den hade inte med hockeyn att göra.
– Jag var mest rädd för snön, mörkret, men det är inga problem. Jag var faktiskt hemma för någon vecka sedan, då regnade det fyra dagar i sträck …
En flytt hem till Göteborg när kontraktet går ut i vår är alltså långt i från självklar, något som många Frölundasupportrar annars säkert drömmer om.
Klimatskäl är en anledning. Men det finns givetvis en större:
– Jag känner faktiskt att jag trivs förbaskat bra här. Jag har skitskoj, känner att även om jag är 29, så har jag mycket att lära. Sedan … självklart är jag öppen för egentligen allt, skulle det vara så att det finns intresse från Ryssland, absolut – men klart att Kärpät ligger mig varmt om hjärtat.
** Frölunda?
– Självklart finns det, klart att Frölunda är intressant.
** Men om Kärpät kommer och vill förlänga?
– Om de känner att de vill ha mig kvar, då är jag absolut öppen för det.
Så bra trivs alltså Nicklas, Frida och lilla Melissa, 2, i tusen sjöars land.
– Melissa går på dagis, svenskt dagis, så allt sådant faller på plats, berättar Lasu.
Släkten är från Kiruna, inte så att Lasu kom till Finland med några direkta förkunskaper i det språk vi svenskar har så svårt att förstå.
– Jag kan förstå en del, framför allt hockeytermer. Men både tränaren (Mikko Maner) och sportchefen pratar svenska.
I ligaspelet dominerar Kärpät, hela elva poäng ner till tvåan TPS Åbo som man nyss besegrade.
I CHL är Kärpät, precis som Frölunda, klart för kvartsfinal. Och, även här finns likheter med Frölunda – för Kärpät går in med fullt blås i CHL-matcherna.
Lasu:
– Lasse Kukkonen, vår kapten, samlade faktiskt laget före säsongen och sa: ”I år vill jag vinna CHL, det är det enda jag inte vunnit.” Jag reagerade faktiskt på det.
Kärpät – som möter Red Bull Salzburg i kvartsfinal – är på andra halvan av slutspelsträdet, först i final kan det bli ett möte med Frölunda.
Visst hade det varit något att se fram emot?
