► En lång och framgångsrik hockeykarriär kan vara över. Viktor Stålberg, 35, har en sommar av familjefunderande framför sig.
► Intressant snack här om:
► Den publiklösa coronasäsongen: ”En parodi.”
► Frölunda: ”Om Sebastian varit kvar …”
► Svensk hockey: ”Alla bara åker runt och kämpar.”
Blir det någon mer professionell hockey för Viktor Stålberg? Återstår att se. Foto: SPORT-CH (skärmdump)PÅ MERITLISTAN FINNS en Stanley Cup-titel med Chicago Blackhawks 2013, VM- och OS-spel med Tre Kronor, 488 NHL-matcher, 137 kamper i schweiziska NLA, och så då elva i SHL med Frölunda den där lockouthösten 2012.
35 år gammal kan Lerums BK-fostrade Viktor Stålberg se tillbaka på karriären med stolthet.
Frågan är om han även kan se framåt?
Hemma efter andra säsongen i Fribourg-Gottéron säger Stålberg:
– Jag har inte bestämt om jag ska lägga av eller fortsätta. Jag ska väl ta en månad eller två, fundera på vad jag känner, se om jag fortfarande orkar med ett år eller två till.
Fribourg valde att inte förlänga trots Stålbergs 60 poäng på 81 matcher, ville göra plats för en annan utländsk stjärna. Det satte igång en process hos familjen Stålberg, Viktor, Matilda och de två små barnen (3 respektive 1):
– Hade jag kunnat stanna i Fribourg så hade jag nog gjort det direkt, det var ganska smidigt, man hade allt på plats, barnen hade förskola, kände lite folk, men att flytta igen, jag vet inte … vi är lite tveksamma. Vi har sagt att vi avvaktar lite, ser hur det känns att vara hemma under sommaren, om något dyker upp som känns kanon både för mig och familjen så … absolut är det aktuellt, men i dagsläget känns det som vi får avvakta och se hur det känns.
Med två små barn är det inte bara ett hockeybeslut.
– Man märker att de har roligare när de kommer hem, de har kompisar och kusiner och så där. Tufft att dra iväg dem en sväng till. Men som sagt, vi tar det lite som det kommer. Hittar vi ett bra ställe där vi känner lite folk … man vet aldrig, jag har inte stängt dörren, men … tiden får lite utvisa om jag har det i mig.
** Hockeysuget, menar du?
– Det är fortfarande skitkul att spela matcher och tävla, men i ärlighetens namn, träningar, biten runt hockey, den är inte lika rolig länge, så är det ju. Ju äldre man blir desto mer tid behövs för att hålla sig i form och skadefri. Tuffare att hålla sig på samma nivå, helt enkelt. Sedan fungerade det bra i år, hockeyn gick bra i år, både för laget och personligen, det känns fortfarande som att jag kan vara en ganska bra spelare på hög nivå, men … det är många faktorer att ta hänsyn till när man har familj, inte bor hemma och så.
** Sverige och SHL – om du ändå väljer att fortsätta?
– Nej, ska jag spela någonstans då är det nog i Schweiz igen. Korta resor, man är hemma lite mer, inte resa matchdagar, det är också en sådan grej som är tuff när du blir äldre. Sätta dig på flyg reguljärt upp till Skellefteå, det är inte så jäkla kul.
Många Frölundafans har haft Viktor Stålbergs namn på läpparna under flera år. Men som jag skrivit ett antal gånger – det har varit en fåfäng förhoppning.
Stålberg och den typ av hockey som Roger Rönnberg förespråkar, väldigt mycket forechecking och ”pressa-pressa-pressa”, det kändes aldrig som en match made in heaven. Kanske inte Stålberg och Sverige över huvud taget?
– Hockeyn i Sverige är rätt annorlunda, känns som alla bara åker runt och kämpar, liksom. Händer inte så mycket i matcherna, säger 35-åringen som följt med en del via C More nere i Schweiz.
** Du och Frölunda, det har inte funnits så mycket kontakt, va?
– Nej, det har det väl inte gjort egentligen om jag ska vara ärlig. Båda sidor har väl förstått att det inte varit superaktuellt. Vi har trivts bra i Schweiz, det är en annan typ av hockey där nere, annat liv. Visst, det hade varit kul att spela i Frölunda, skitkul när jag fick göra det under lockouten, testa på det, en barndomsdröm att spela där. Och det kanske hade blivit bra nu också, men det är en annan grej, och det får man ta hänsyn till. Köra sommarträning där 09–15, det är inte aktuellt för mig, det har jag inte gjort sedan jag var 18; den biten fungerar inte.
– Men jag följer Frölunda, jag har sett en del matcher.
** Ingen hit i vinter, dock?
– Nej, men den här säsongen går inte att ta för seriöst, en parodi på hockey. Helt annan grej utan publik. Det gynnar de lag som inte är bra under press.
** En sak som slutspelsrutin kändes oviktig.
– Helt bortblåst, du tjänade mer på skickligheten. Frölunda, som pressar och sätter tryck, tappade mycket på att inte ha publik. Du blir ju aldrig stressad utan publik. Det märkte man själv, det blev som träningsmatcher, bra nivå på träningsmatcher.
Viktor lämnade Frölunda 2006 som 20-åring, gick på University of Vermont i tre år, skrev på för Toronto Maple Leafs samma år som lillebrorsan Sebastian (skiljer fyra år) kom in på samma universitet.
Så nära var det att LBK-bröderna fått spela tillsammans.
Nu – när Sebastian spelar för Sport i finska Liiga – lär det aldrig bli verklighet. I alla fall inte på hög nivå (kanske kan bli division III-spel med LBK?).
– Nej, det känns rätt långsökt att jag ska åka och spela i Finland nästa år, det tror jag … haha. Hade Sebastian varit kvar i Frölunda nu så kanske det varit en annan situation, då kanske jag tyckt det var värt att göra det. Men nu när han inte är det, så …
Återstår att se om Viktor Stålberg gjort sin sista match på hög nivå eller inte, men om det blir så, då kan 35-åringen se tillbaka på en finfin karriär där Stanley Cup-titeln med Chicago är den självklara juvelen i kronan.
** Gott att ha den om du nu lägger av, va?
– Ja, absolut. Jag känner inte att det är något jag missat i min karriär. Jag lämnade NHL på mina egna premisser, jag kunde ha stannat, hade erbjudande om envägskontrakt men tyckte att det var läge att få spela mer igen. Inga regrets. Lite det jag känner nu, min kropp håller, inga problem, jag är förmodligen fortfarande det snabbaste som finns i en rink, så jag kan säkert spela i fem år till på hög nivå. Men men man tappar lite för varje år, ska man mjölka det bara för att fortsätta, då kanske du får problem efteråt. Jag har varit rätt förskonad från skador, man vill kunna leka med barnen och inte ha problem med något. Det finns mycket att väga in, beslutet får ta den tid det tar.
***
Ilari Melart valde spel i Mannheim. Men det var ju heller inte grejen med texten jag skrev i går, snarare det faktum att Frölunda var intresserat av den typen av back.
***
För den som inte minns, Viktor Stålberg fick faktiskt inte fortsätta i Frölundas juniorverksamhet efter U16, var i Mölndal och vände, men efter att han vuxit till sig fysiskt under två år kom han tillbaka till Frölunda och öste in poäng sista junioråret.
Stålberg valde då att avstå A-lagschansen, detta för att satsa på universitetspaketet ”utbildning + hockey”, ett beslut han beskrivit som det bästa han fattat i sitt liv.
Han läste finans med toppbetyg, skaffade sig en NHL-karriär, och resten kan ni. Hela proffskarriären kan ni se under. Länken till eliteprospects.com har ni här.
