JVM betyder än mer hysteri, Stenberg tycks helt opåverkad

STOCKHOLM:
► Mycket har handlat om Ivar Stenberg i höst. Det gör det här också. Ni träffar 18-åringen som snackar hockey och hysteri. Minst lika intressant är den input som Frölundatränaren Robert Ohlsson och agenten Simon Olsson kommer med.
► Långläsning. Lång hållbarhet. Ända fram till jul.

18 år. Redan stekhet på hemmaplan. Tänkbar draftetta. Borta i Minnesota under JVM – då kommer intresset vara enormt.
Jag reste till Stockholm för att se om allt det där verkar bekomma Ivar Stenberg, om verkligheten på något sätt börja komma ikapp honom.
Jag kom hem med ett ”nej” i bagaget, dessutom med en intressant framgångsförklaring signerad agenten Simon Olsson.

PLATSEN ÄR ETT stort hotell i anslutning till Arlanda, juniorlandslaget har pressträff dagen före avresan till Nordamerika och Ivar Stenbergs framgångsrika höst har förstås satt sina spår.

Inte så att han ensamt står fokus, en hel del surr runt målvakterna Herman Liv och Love Härenstam, Victor Eklund och Anton Frondell, men Stenberg kommer givetvis inte undan. Det är SVT, det är TV4, det är DN, det är Hockeysverige.se och säkert mer ändå.

Stenungsundskillen är van vid det här laget. På hemmaplan har det varit så mycket att Frölunda fått säga nej till en del förfrågningar; kulmen nåddes kanske när NHL var på plats för ett tvådagarsreportage som innebar att den unge anfallaren följdes såväl på isen som hemma hos föräldrarna.

När jag får några minuter med Stenberg undrar jag lite hur han ser på den där hysterin.

– Eh … det har varit nytt. Mycket nytt, faktiskt. Jag tycker att jag skött det väldigt bra. Kunnat släppa hockeyn utanför Frölundaborg och kunnat fokusera när jag väl är där; haft jäkligt kul, faktiskt.

** Du har hittat din på/av-knapp?
– Ja, precis, exakt. På/av. Jag har haft jävligt kul, helt enkelt.

Här får jag Bachman Turner Overdrives gamla hit från 1974 i huvudet: You Ain’t Seen Nothing Yet. Ivar Stenbergs framfart i SHL har ju fått nordamerikanska hockeykännare att gå i spinn, The Hockey News senaste ranking hade svensken som nummer 1 i sommarens NHL-draft, The Athletic som nummer 3. Nu ska Stenberg uppträda på NHL-kontinenten ett tag, nu ska han studeras, nu ska han intervjuas av kreti och pleti. 

Kan bli hysteriskt.

Om ingen styr upp.  

Förbundskaptenen Magnus Hävelid om just den detaljen:

– Vi ledare har pratat. Vi är medvetna om det. Märkte det på slutet när han jagade rekordet.* På ett sätt är det ju jätteroligt, men nu styr det ju över till oss. Vi tänkte att när vi lämnar Sverige i morgon (söndag) så kommer vi sitta med Ivar. Förmedla vår känsla, våra tankar. Lite heads-up.

** Mer sunt förnuft än att försöka stoppa media?
– Precis. Att vår medieansvarige är medveten: ”Okej, nu har det gått tio minuter, nu får vi stanna där.” Hitta lite struktur.  

Lugnast av alla är Ivar Stenberg som när vi snackar all potentiell JVM-media säger. 

– Ja, vi får se, så kan det nog bli. Det tillhör så det är bara att göra det.

** Till och med kul? Det är ju ett bevis på att du gjort gjort något bra?
– Jag tycker det är kul, men det ska inte bli för mycket, bara.

***

I FRÖLUNDABORG TIDIGARE i veckan talar jag med Robert Ohlsson, tränaren som redan innan han tillträdde hade del i att Ivar Stenberg blev kvar i Frölunda. Ni minns säkert, då 17-årige Stenberg hade collegeplaner, behövde ”mutas” med speltid i Frölundas A-lag. Snacka om att det schackdraget var lyckat.

– Vi hade tur att han blev kvar, säger Ohlsson uppriktigt och fortsätter om när han slog in tonåringens nummer i  telefonen:

– Första samtalet i november någon gång, då hade han inte varit uppe i A-laget och spelat, då trodde jag att det skulle bli Boston University, det var känslan. Men det svängde lite när han fick komma upp, sedan blev han kvar och vi var väldigt tacksamma för det. Det enda han ville då för att vara kvar var att han skulle få chansen – och det tycker jag att jag har gett honom. Sedan tycker jag att han har tagit den.

** Lock och pock av dig?
– Ja, jag pratade också hur jag tänkte med honom i power play och så där, absolut. Sedan … utvecklingen har ju varit fantastisk det måste jag säga. Han tar för sig mer och mer och spelar sitt spel i dag på seniornivå fullt ut. Bra spelsinne, jättebra awareness, koll på medspelarna och motståndarna. Jag tycker han har det här lagspelet också, han är ju en tvåvägsforward. Nu får han ju mycket cred för att han gör poäng, men jag tycker han gör rätt för sig i det defensiva också. Han kan skjuta mer, bara …

** Såg du den här utvecklingen framför dig i augusti?
– Nej. Man hoppas ju, men det vet man ju aldrig. Jag hoppades att Ivar, Noah (Dower Nilsson) och någon mer skulle ge oss lite mer skicklighet.  

Robert Ohlsson fick allt han önskade – och lite till. Ivar Stenbergs 6+18 och +13 har överträffat även honom själv:

– Jag var inte så bra på försäsongen med Frölunda så det har gått snabbare än jag trodde. Stor eloge till alla runt omkring mig, det är inte bara jag.

Absolut. Hockey är en lagsport. Kemin med toklyckade nyförvärven Theodor Niederbach och Max Lindholm viktig. Men ändå, det här lugnet med pucken som Ivar Stenberg visat  upp, förmågan att se isen bättre än andra, köpa sig tid och utrymme, att se det hos en 18-åring är lite av once in a blue moon.

– Jag vet inte var det kommit ifrån, det har bara blivit så. Jag känner mig bekväm, säger Stenberg försiktigt.

** Känslan var att det kom smygande efter den lite famlande starten, som att du behövde lite tid för att fatta hur bra du var.
– Ja, lite så. Jag vågade göra saker, vågade tro på mig. Det var en grej, tror jag. Men sådant kommer ju bara, inget man tänker på. 

Andra gör det, Ivar.

Andra har gjort det.

Andra kommer göra det.

***

LÄTT ATT SVÄVA iväg som 18-åring när man gör toksuccé, när lovorden öses över en, när självaste Sanny Lindström (TV4-experten) slår till med ”Han kan bli världens bäste.”

Det märks dock inte. Ivar Stenberg är precis som när säsongen började, då när han fortfarande hade mycket att bevisa och framgångsstigen med Frölunda fortfarande var otrampad.

Lite blyg.

Lite försiktig.

Allt mer öppen ju längre ett samtal pågår.

Han verkar har hittat ett sätt att hantera den nya verkligheten, svarar snällt för att han måste, påminner om Rasmus Dahlin, hade nog helst velat tillbringa timmarna på isen istället med sina kompisar men ställer utan knot upp på allt runtomkring för att det förväntas av honom.

Stenberg tycks närmast opåverkad av allt intresse runt hans person. Obrydd. Han tittar upp, ler lite och säger:

– Det var en bra beskrivning. Jag känner mig rätt obrydd, samtidigt som jag kör.    

Agenten Simon Olsson håller med:

– Väldigt mycket så. Han tycker det är jättekul att spela hockey, bryr sig inte så mycket (om det andra), det påverkar honom inte, han vet vad han ska göra. Han har upplevt ganska mycket denna månaden. NHL var på besök, kom väldigt nära inpå, två dagar med familjen. Det var ganska stort och kom tätt inpå matchen mot Grenoble (1–2). Då tänkte jag: ”Det här kan gå lite fel.” Ville inte att det skulle störa laget, inte Ivar heller. Men då visade han den veckan – han löser det.  Han förstår vad det innebär, han är väldigt trygg i sig själv.

Det är när vi diskuterar det stora medieintresset inför NHL-draften (topp 5, topp 3, till och med nummer 1?) som Simon Olsson kommer in på vad som kanske förklarar varför Ivar Stenberg är så bra på hockey.

Skallen.

– Med sitt spel har han cementerat att han ska vara en del av det snacket, vara ett av toppvalen. Han har velat detta, lärt sig vad det innebär, fått se mycket. Ottos kull (storebror), men även hur det var för (Lucas) Raymond, (Rasmus) Dahlin, (Simon) Edvinsson. Han har tagit in mycket, och det är en av Ivars styrkor. Han förstår väldigt snabbt. Spelet, men även saker utanför, körkortsteori, köra bil … han har lätt att förstå saker. Så var det när han kom upp i A-laget förra säsongen. Han förstod tidigt vad han skulle göra för att coachen skulle sätta in honom på isen igen. Korta byten. Byta i rätt läge. Chippa ner puckar. Det gjorde ju att han fick laget med sig, spelare som (Max) Friberg, (Nicklas) Lasu, Lasse (Johansson), de kände att ”Vi kan lita på den här grabben.”

***

TILLBAKA TILL HOTELLET och pressträffen, som vanligt inför ett junior-VM förväntas spelarna berätta hur otroligt stor turneringen är för dem, hur de alltid följt den via TV:n som små knattar och att en dröm nu uppfylls. Det hör liksom till. Det ska sägas. Ivar Stenberg har redan spelat U18-VM – men det viftar han snabbt bort:

– Det här är några snäpp upp. Det var inte U18-VM jag drömde om. JVM har varit det stora man tänkt på. Skitstort. En riktig barndomsdröm. Det ska bli sjukt kul.

2012, när Mika Zibanejad avgjorde för Sverige, var Ivar Stenberg fem år.

– Men jag har sett avgörandet några gånger, poängterar han.

Vi snackar lite Minnesota, delstaten där det svenska, det skandinaviska, är ett så stort inslag givet utvandringsvågen på 1800-talet.

– De har några svenskar där också, säger Stenberg kvickt och syftar då på NHL-laget Wild.

– Jag hänger med mycket. Highlights, matchstatistik och så.

JVM nu, fortsättningen med Frölunda sedan, men … NHL-draften är bara ett halvår bort. Snart väntar ett nytt liv i ett nytt land, USA eller Kanada.

** Hur mycket finns NHL-draften i ditt huvud i dag?
– Det närmar sig, liksom. Men samtidigt tänker jag inte så mycket på det. Jag tror det blir sämre för mig om jag börjar tänka på det. Som du sa, jag är rätt obrydd av mig, jag tycker det är kul men jag bryr mig inte så mycket. Det är vad jag gör efteråt som är det viktigaste. Draften är ett kul steg (på vägen).

** När en del nämner dig till och med som nummer 1, är det kul?
– Ja, alla vill la gå så högt de kan, men sedan tror jag inte på etta. Jag vill bara känna att klubben tror på mig, det det är det viktiga. 

Under JVM kommer Ivar Stenberg ha pappa David och agenten Simon Olsson på plats. Säkert kommer även någon av Frölundas sportchefer (Fredrik Sjöström, Andreas West) att göra ett besök. 

– Det är la gôtt att ha en extra trygg punkt, farsan och Simon där. Kul för dem att vara läktaren, kul att ha dem där, framför allt, säger Ivar.

Det handlar förstås om den förväntade medieuppmärksamheten, den som är svår att vifta bort oavsett hur cool unge Stenberg än må vara.

– Jag är där hela turneringen. Jag brukar vara det, var på Ottos också. Lite annorlunda case nu, inte så vanligt att någon är så här hajpad, poängterar Simon Olsson.

** Några speciella order till Ivar?
– Nej. Jag har bara sagt: ”Var dig själv, Ivar. Fortsätt som i Frölunda.” Och det finns bra folk i landslagsledningen, Ivar är lätt att prata med om det tycker det får vara nog.

Robert Ohlsson, Frölundatränaren, förutspår: 

– Jag tror det kommer ta på honom (Ivar) för att det varit väldigt mycket ett tag. Jag tror det kommer märkas av. Hur det än är, med så mycket hajp och uppmärksamhet som det blir så är det svårt … jag märkte det på (Axel Sandin) Pellikka också under en period att … det kanske är svårt att ha fötter … eller fötterna på jorden tror jag de har, men att distansera sig och skärma av sig, det tror jag är det svåra. På något sätt kommer Ivar  bli påverkad av det. Kulmen är nog under JVM. Sedan kanske det kommer en trötthet av det innan han är tillbaka på spåret igen. Ungefär så gissar jag. 

Ivar Stenbergs på/av-knapp kommer sättas på prov. Men ni minns Simon Olssons ord: 

– Han förstår väldigt snabbt. 

***

* Ivar Stenberg gjorde poäng i tio SHL-matcher i rad, slog Tomas Sandströms rekord från 82/83 gällande spelare 18 år eller yngre.