► Så här tippar jag Stanley Cup-finalen, så här tror, tycker och tänker jag.
► Tio tankar – och ett TV-tips.

Det har varit några jobbiga dagar. Men äntligen –äntligen! – är det hockey igen.
Nu börjar Stanley Cup-finalen.
Nu börjar njutningen.
Nu kramar vi ur de sista, och bästa, dropparna ur säsongen 24/25.

NATTEN TILL TORSDAG svensk tid (02.00) släpps första pucken i Stanley Cup-finalen 2025, den som är en repris på fjolåret. Vi snackar förstås Edmonton Oilers mot Florida Panthers – och det börjar med två matcher uppe i Alberta, Kanada.

Kanada, förresten … inte sedan 1993 har ett lag därifrån vunnit. Då var det Montreal Canadiens, 32 år har gått sedan dess, och när hockeystolta staden Montreal tänder sin kända Samuel-De Champlain Bridge i Edmontons färger (blått och orange), då förstår man hur mycket kanadensarna suktar efter att få erbjuda Lord Stanley en hemkomst till det rödvita landet.

Ni som vill se matcherna har kanske Viaplay/TV10 eller använder en sådan här VPN-mojäng och njuter av de nordamerikanska sändningarna. I avsaknad av detta är följande ett bra tips:

Don’t Tell Me The Score – https://www.dtmts.com/nhl

Resultatet avslöjas inte, ni får  ett matigt sammandrag på morgonen, sisådär tio, tolv minuters tittning.

Finalschemat, match 1–4.
Natt till torsdag, 02.00:
Edmonton–Florida
Natt till lördag, 02.00:
Edmonton–Florida
Natt till tisdag, 02.00:
Florida–Edmonton
Natt till fredag, 02.00:
Florida–Edmonton

***

Ännu en gång har jag fått äran att medverka i Per Bjurmans (Aftonbladet) episka mastodonttips, inte för att jag brukar få så mycket rätt, i det här slutspelet har jag dock lyckats hyggligt – så kanske, kanske är det nu det händer?

Fem rätt av åtta i runda 1.

Fyra av fyra i runda 2.

Ett av två i runda 3.

Ändå okej för att vara jag. Nu, i finalen, förutspår eder redaktör följande:

Edmonton Oilers–Florida Panthers 4–2.

Kan ha tokfel, givetvis – men då är Henrik Lundqvist och Fredrik Sjöström lika snett ute. De båda, såg jag, tippade också Oilers i sex matcher.

Vad baserar jag detta på? Tja, säkert en del önsketänkande, dels att Connor McDavid ska få höja bucklan, dels att Kanada till slut ska få till det, men också den här känslan, nämligen att Edmonton har det där som ofta gör att lag går hela vägen. Man hittar sätt att vinna, har lärt sig spela en solid defensiv hockey, överkommer skador (Zach Hyman), har spelare som höjer sig (hej, Stuart Skinner), gör momentumskapande mål – och har studsarna med sig.

Och så, det går inte att komma från, en enastående one-two punch i Connor McDavid & Leon Draisaitl.

Florida Panthers är grymt bra, kan absolut vinna för andra året i rad, har spelet, profilerna, bredden, tuffheten … ja, i princip allt. Men känslan är att hockeygudarna bor i Kanada den är våren.

***

Lite att hålla koll på.

1. Connor McDavid.

Ni vet ju, men … ändå – titta och njut. Utväxlingen i skridskoåkningen, puckbehandlingen, spelsinnet – killen är världens bäste och visar det. Om någon trodd McDavid var en offensiv ”glidare” – han tar kaptensansvar inte bara genom att producera, han backcheckar hårt och spelar PK.

Wayne Gretzky förlorade första finalen – men vann i andra.

Sidney Crosby förlorade första finalen – men vann i andra.

Connor McDavid förlorade första finalen – men …?

2. Elaka och bra.

Brad Marchand, Bostonlegendaren, trejdades till Florida I vintras, han är precis som vanligt, en ”pest” – på alla tänkbara sätt. På samma vis är det med lagkamraterna Sam Bennett och Matthew Tkachuk samt Edmontons 40-årige Corey Perry. Elaka, småfula retstickor – men också skickliga, levererande hockeyspelare.

3. John Klingberg.

Ni har kunnat läsa om John tidigare, men han är värd ytterligare några rader. Med reparerade höfter är Klingberg åter en klassback i NHL, bildar ett stabilt par med Jake Walman. Brorsan Calle och familjen är på plats i Edmonton för att se den elegante Lerums BK-fostrade liraren jaga en dejt med Lord Stanleys buckla. Bara en göteborgare har lyft den: Viktor Stålberg.

4. Svenskarna

Förutom Klingberg har Edmonton fått tillbaka Mattias Ekholm, Mattias Janmark är som alltid pålitlig i en tredje- eller fjärdekedja, Viktor Arvidsson har fått mer speltid efter Zach Hymans säsongsavslutande skada. I Florida är Gustav Forsling en toppback, att anfallaren Jesper Boqvist bara spelar när någon saknas säger mycket om lagets bredd.

5. Skadorna.

Armskadan på anfallaren Zach Hyman borde ha varit blytung för Edmonton, men – till skillnad från förr är det här laget så mycket mer än McDavid och Leon Draisaitl. Evander Kane, Kasperi Kapanen, Connor Brown, bara några av de som klivit fram och levererat. Och så förstås Corey Perry, den evigt unge vars son tydligt deklarerade på en presskonferens att pappa inte ska sluta. Mattias Ekholm har nyss gjort comeback, Connor Brown väntas göra det i final 1. I Florida är nog finske Eetu Luostarinen tillbaka, litet frågetecken för A.J. Greer i fjärdekedjan, det kan ge Jesper Boqvist en biljett in.

6. Målvaktsmatchen.

Floridas Sergej Bobrovskij är så bra det går att bli. Den nivån, alltså. Edmontons Stuart Skinner är inte riktigt där, men … oj – den här stundtals darrige keepern har verkligen höjt sig i slutspelet 24/25. Kan han hålla i detta, Skinner? Åtminstone spela på en nivå stabil nog för att McDavid & Co ska kunna vinna? Oerhört intressant att följa. Här finns största faran för Edmonton.

7. Tuffheten, fysiken.

Florida rent generellt anses ha visst övertag här, inte minst på backsidan (Aaron Ekblad, Niko Mikkola). Florida är bra i spelet runt burarna, vinna kamper, den typen av hockey – men Edmonton har klarat sig förvånansvärt bra så här långt i slutspelet. Florida, dock – det blir något helt annat, det.

8. Leon Draisaitl.

Kolla hur den store tysken skyddar pucken, håll koll när han står på sitt kontor i höger tekningscirkel och skjuter direkt. Ingen kan som Draisaitl sätta fart på pucken i princip utan backswing.

9. Seth Jones.

Skicklig klassback som Florida trejdade till sig från Chicago Blackhawks. Fatta vilken bingo för den Texasfödde (!) 30-åringen, från ett av ligans svagaste till ett av ligans bästa lag. Kanske det bästa?

10. Suomi Panthers.

Edmonton har en vass Kasperi Kapanen, men det är inget mot Florida som får varje finsk hockeysupporter att gå igång just nu:

Aleksander Barkov – toppcentern som nyss vann både Selke och King Clancy Trophy.

Anton Lundell – skicklig center i tredjekedkan.

Eetu Luostarinen – en av Lundells vingar (Brad Marchand den andra).

Niko Mikkola – tung, tuff, småelak och mycket bra back.

Förresten är Tuomo Ruutu assisterande coach. Mycket blåvitt är det …

***