► Formstarka Malmö mot famlande Frölunda. Skulle kunna vara försmak på en av åttondelsfinalerna, detta. Men Frölunda är i Skåne för att befästa topp 6-platsen snarare än fortsätta halkandet nedåt.
► I kväll, med börjar 18.00, ser vi hur det går med den saken.
► Här får ni fakta inför, här följer ni och kommenterar matchen. Välkomna!
Vad: MALMÖ–FRÖLUNDA
Var: Malmö Arena.
När: 18.00.
TV: C More Hockey/cmore.se 17.50.
Senaste matcherna, Malmö:
Luleå (h) 5–3
HV71 (h) 3–2
Djurgården (h) 3–1
Frölunda:
Djurgården (h) 2–3
Luleå (b) 4–3
Rögle (h) 0–4
Lästips:
Frölundas fallerande box play: ”Ett haveri”
Så startar Malmö.
Kedjor:
51 Emil Sylvegård–17 Pathrik Westerholm–27 Ponthus Westerholm
47 Adam Johnson–15 Axel Wemmenborn–95 Carl Persson
29 Eric Engstrand–71 Jan-Mikael Järvinen–90 Joe Veleno
23 Christoffer Forsberg–22 Lars Bryggman–8 Johan Olofsson
64 Victor Backman
Saknas: Quinton Howden (sjuk), Matt Puempel (varit sjuk).
Backar:
12 Linus Cronholm–6 Patrik Hersley
16 Matias Lassen–73 Adam Ollas Mattsson
7 Oliver Lauridsen–44 Jesper Jensen Aabo
20 Helge Grans
Saknas: Anton Olsson (skadad)
Målvakt:
69 Oscar Alsenfelt (31 Lars Volden)
## Malmö kickstartade verkligen något när man vann (3–2) i Scandinavium den 16:e februari. Fyra segrar i rad efter det, mot Oskarshamn, Djurgården, HV71 och Luleå.
Det märks tydligt i spelet, jag såg Joakim Fagervalls lag mot Luleå i söndags och slogs av med vilket självförtroende spelarna uppträdde i offensiven.
Allt annat än ett lag som ligger på försvar och hoppas Emil Sylvegård ska böka in några puckar.
Tvillingarna Westerholm med just Sylvegård, den kedjan kan ställa till det för alla SHL-lag, mot Luleå såg jag Adam Johnson fortsätta imponera, även Joe Velenos och Lars Bryggmans förarbete till Christoffer Forsbergs 3–1 var läckert lekfullt.
Det är alltid lika fascinerande det här med vad självförtroende gör för eiitidrottares prestationer. Ni som bara följer Frölundas öden och äventyr kan jämföra med den där femmatchersperioden i vintras då laget kändes riktigt starkt.
Måla upp Malmö som övermäktigt motstånd? Oj, nej, inte alls. Ett rätt blekt Luleå (gick på blott nio forwards) var en ribbträff från ett 4-4-mål i söndags, det går att sätta press på Malmö, det går att sätta tryck, spela in puckar bakom backarna, vinna på kvickhet och aggressiv in på mål-attityd.
Men det är ett bra mycket tryggare och bättre Malmö nu än tidigare, ett som nu drömmer om slutspel mer än fruktar negativt kval. Kan vara bra att bära med sig.
Förresten, säg att Malmö kommer tia, om Frölunda skulle tappa sin topp 6-plats men klara en sjundeplats – då möts de här båda klubbarna i åttondelsfinal.
Ja, det räknas som slutspel. Ni får tycka vad ni vill, men så är det.
## Att Quinton Howden inte spelar är lätt att förstå, han lider nämligen av kristallsjukan. Obehagligt. Balansen rubbas, som ni säkert vet. Inte heller Matt Puempel spelar, är på väg tillbaka från annan sjukdom.
## Emil Sylvegård (fyller 28 i dag) är det närmaste vi kommer en Tomas Holmström eller Patric Hörnqvist på hemmaplan, magnifik på att stå i vägen för målvakter och skymma dem, som när Ponthus Westerholm avgjorde med sitt sena 3–2-mål i power play i Göteborg. Håll koll på hur Frölunda agerar här, om backarna gör ett bättre jobb.
Förr i världen hade Niklas Rubin kunnat sköta det där själv, fullt tillåtet då för målvakter att slasha motståndare framför sig, som när Tommy Salo ägnade en finalserie åt att försöka slå av hälsenorna på Per Ledin.
## Det här blir Malmös fjärde hemmamatch i rad, på lördag kommer den femte, mot Färjestad.
## Eric Engstrand har Hanhals som moderklubb, spelade för Frölunda som ung fram till sista junioråret. Victor Backman har Skärgården som moderklubb och gjorde en gång i tiden 25 SHL-matcher för Frölunda. Båda har varit lite in och ut i vinterns Malmölag.
***
Nu med 18.00-start på alla SHL:s vardagsmatcher vet ni vad som gäller:
Ni kan bege er till O’Learys Avenyn och följa Frölundas öden och äventyr tillsammans med andra hockeyfans.
O’Learys Avenyn bjuder på bra käk, skön personal, en massa TV-apparater – och alla ”coronaprotokoll” följs givetvis.
Det betyder att ståplats och sedvanligt gôtt ”häng” inte är tillåtet, man behöver sitta vid ett bord, förbokning är således ett gott tips. Använd gärna den här länken, det går också bra att ringa 031-730 49 00 eller mejla avenyn@olearys.se.
***
Så startar Frölunda.
Kedjor:
17 Robin Alvarez–9 Jan Mursak–12 Max Friberg
70 Christoffer Ehn–72 Patrik Carlsson–28 Johan Sundström
25 Elmer Söderblom–21 Karl Henriksson–27 Theodor Niederbach
51 Mats Rosseli Olsen–31 Nicklas Lasu–59 Simon Hjalmarsson
22 Linus Nässén
Saknas: Joel Lundqvist (avstängd), Lucas Raymond (skadad), Joel Mustonen (coronarelaterade återhämtningsbesvär)
Backar:
58 Jesper Sellgren–16 Stefan Elliott
10 Jens Olsson–5 Filip Johansson
56 Jonathan Sigalet–6 Mattias Norlinder
15 Anders Grönlund
Saknas: Viktor Ekbom (varit skadad).
Målvakter:
41 Niklas Rubin (33 Johan Mattsson)
Sannolika PP-uppställningar:
* Elliott, Carlsson, Johansson, Alvarez, Sundström
* Norlinder, Sellgren, Hjalmarsson, Mursak, Friberg
## Johan Sundström tillbaka efter sin avstängning, han kändes på väg upp före sin olyckliga slew foot-avstängning. Jag vidhåller att hur Sundström spelar har stor bäring på Frölundas eventuella framgång. Den store göteborgaren behöver fortsätta vara stark på pucken, våga ta skott lite tidigare, lite oftare, få saker att hända.
Framför allt är det viktigt att han förblir hel och frisk, det får räcka med jobbig fotskada och corona.
## Om Frölunda startar som man tränade i går blir det fortsatt en ungdomskedja, dock en ännu yngre sådan nu, 00:an Linus Nässén ersatt av 02:an Theodor Niederbach. Jag gillade Niederbachs insats mot Djurgården, ett snäpp mer mogen, vuxen, än innan han lånades ut till Modo.
## Offensiven mot Djurgården var bra, tre puckar i virket, en som var över mållinjen med typ nio tiondelar, jag gillade farten och på mål-attityden.
Inte ofta Frölunda får chans att använda omställningsspel på det sättet. Problemet: det kom sig av att man sällan träffade rätt i forecheckingen, Djurgården kunde rätt lätt spela sig loss och anfalla samlat. Här behöver Frölunda få till det bättre i kväll.
## Joel Lundqvist (och tvillingbrorsan Henrik) fyller 39 i dag. Grattis. Joel har kvällens match och ytterligare tre kvar på sin avstängning.
Kören stämmer upp för Joel! 39 år idag 🥳 pic.twitter.com/kWuzQvl0Zn
— Frölunda HC (@frolunda_hc) March 2, 2021
## Medan Frölunda är ett lite osäkert lag efter den senaste tidens svaga resultat så har Malmö gott självförtroende, behöver därför verkligen inte bjudas på momentum. Alltså: viktigt att Frölunda vågar spela enkelt i egen zon, lyfta ut pucken vid fara snarare än att låta sig checkas fast.
En del supportrar kommer kanske klaga på dålig underhållning, men primärt går ju ishockey ut på att vinna. Och Frölunda brukar vara som bäst när man snabbt tar sig ur egen zon, om det behövs slår sarg ut och sedan låter skridskostarka forwards ta hand om pucken i mittzonen.
Box play-spelet kräver förbättring. Kristofer Näslund talade om det i den här texten.
## Stark vändning i Luleå, men i ärlighetens namn: det är verkligen dags för Frölunda att på regelbunden basis börja prestera på en högre nivå nu. Efter kvällens match är det en hel veckas uppehåll fram till bortamötet med HV71.
Varför så matchfattigt? Det här är en pausvecka där tidigare coronadrabbade SHL-lag ”spelar ikapp.”
## För den som glömt eller missat (jag skriver ju så mycket…):
* Lucas Raymond är nyss armbågsopererad, en gammal skada från fyra år tillbaka som han slog upp mot LHC, som 15-åring föll göteborgaren illa på armbågen och tvingades även då till operation. Fyra veckor är satt som något slags riktmärke för rehab, men jag tror det kan bli mer. 27:e mars är åttondelsfinalerna tänkta att börja. Gör matten själva.
Hoppet lever givetvis för Raymond, men han kan mycket väl ha gjort sin sista Frölundamatch den här sejouren, Detroit Red Wings väntar ju, sannolikt så att NHL-klubben inte ser ännu en SHL-säsong som bästa alternativet.
* Viktor Ekbom är näsopererad, glädjande nog var det ingen hjärnskakning, men Frölunda väntar med hans comeback till nästa vecka.
* Joel Mustonen, där finns inte mycket nytt att rapportera. ”Än har han inte knackat på min dörr”, som Roger Rönnberg sa för några dagar sedan.
* Fredrik Pettersson, hans kontrakt med ZSC Lions går ut, jag talade med honom för någon vecka sedan, ”Freddan” bad vänligt men bestämt att få slippa uttala sig om framtiden, han mindes alla Frölundarubriker genom åren och ville nog undvika liknande snack. Det lät på honom som om han fortfarande trivs alldeles förträffligt Schweiz, det är också familjeutökning på gång.
Om ni i andra publikationer läser säljande rubriker om att ”Frölunda håller dialog med …” så vet ni att klubben givetvis är i regelbunden kontakt med i princip alla gamla spelare. Det är så en SHL-klubb arbetar. Motsatsen hade varit desto mer rubrikvänlig …
Betyder det att det är chanslöst att ni får se Fredrik Pettersson i Frölunda igen? Inte alls. Det kanske är dags nu. Eller inte. Så mycket snack genom åren att … händer det så händer det, känner jag.
## Frölunda vann 6–2 i Malmö – som sedan tog dubbla 3–2-segrar i Göteborg. Ska det där hålla i sig, ska säsongsfacit se prydligt och snyggt ut, så blir det alltså ännu en Frölundaseger med 6–2 i kväll.
***
Robin Figren blir kvar i Schweiz, stannar i Kloten.
Happy to do this for at least another year. 🔵⚪️🔴 pic.twitter.com/UTfrgzOT7B
— Robin Figren (@figge_22) March 1, 2021
***
Lasse Johansson fortsätter sina framgångar i KHL, utsågs till ligans bäste keeper i februari. Ex-frölundaitens kontrakt med CSKA Moskva går ut, blir det ingen fortsättning där så landar han i annan KHL-klubb.
KHL Best Players of February 2021:
🇸🇪 Lars Johansson (CSK)
🇺🇸 Nick @bails29 (TRK)
🇨🇿 @DmitrijJaskin (DYN)
🇷🇺 @klimkostin24 (AVG) pic.twitter.com/zPwdQtkLjc— KHL (@khl_eng) March 1, 2021
