Guldhjältarna om JVM: "Större än vanliga VM"

► I natt drar det igång. Säsongens hockeyhöjdpunkt på landslagsnivå. Junior-VM. Sverige mot ärkerivalen Finland redan i öppningsmatchen (04.30, SVT).
► Här snackar två guldhjältar, Max Friberg och Johan Gustafsson, om turneringens magnitud:
► – Nu när det går i Kanada också, större än vanliga VM, samma klass som OS, säger Friberg.
► – Ingen drar i handbromsen, alla bara kör, säger Gustafsson.

DE BÅDA FRÖLUNDASPELARNA var med den där magiska vintern 2012 mär Mika Zibanejad avgjorde finalen mot Ryssland och fick Chris Härenstam och Micke Renberg att skrika så högt att mikrofon var onödigt, trots att turneringen avgjordes i Kanada.

Nu går JVM där igen. I hockeyns hemland (Vancouver och Victoria).

Max Friberg, uttagen i JVM:s All Star Team, minns:

– Det är större än vanliga VM där. Många av svenskarna spelar i SHL, så var det för oss också, men det här är ett snäpp upp i intresse, mediebevakning och fans som känner igen en.

** Är det kanske svåraste utmaningen att hantera?
– Ja … fast jag tror nästan bara det är kul. Så pass ung som man är, det är en krydda att få visa upp sig lite extra. Jag hoppas alla ser det så, en chans att etablera sig på världsscenen.

Johan Gustafsson, den svenske guldmålvakten:

– Jag var med redan året före, med 91:orna, tredjemålvakt, för att se och lära. Jag gick ett helt år sedan och bara väntade på att det skulle dra igång.

** Så häftigt är det?
– Så häftigt är det. Det är få förunnat att få vara med. De har ett par roliga veckor framför sig, samtidigt är det viktigt att ta det dag för dag, leva i nuet, alla de där klyschorna.

Vi som får nöja oss med att se junior-VM, vi som njuter via TV:n eller möjligen på plats, uppskattar framför allt detta:

Spelglädjen, lusten, energin – det känns som om spelarna njuter av varje sekund, och det smittar av sig.

Johan Gustafsson:

– Det är verkligen så, man har otroligt med energi. Och när man kollar på det ser man vilken speed det är, alla är uppumpade till 100 procent från start, ingen drar i handbromsen, alla släpper och kör. Det är enormt stort.

Max Friberg:

– Varje mål känns betydelsefullt, även 6–2 på Lettland kunde vara väldigt roligt.

I natt spelar Sverige sin första match, nedsläpp 04.30 mot ärkerivalen Finland.

Tomas Monténs 2018/2019-gäng är kanske inte lika högt tippat som tidigare årgångar, men Sverige är alltid med i medaljsnacket på förhand.

Och ett framgångsrikt JVM, det glömmer man inte.

– Man får speciella band med de spelare man gjort det med, säger Johan Gustafsson.

SVT sänder nattens match med start 04.00, nedsläpp 04.30.

I Finland finns stjärnor som Eeli Tolvanen (tillhör Nashville, spelar i AHL) och Henri Jokiharju (ordinarie i Chicago).

I Sverige går Frölundas Filip Westerlund i backpar med kaptenen Erik Brännström (Vegas organisation), Samuel Fagemo är i en kedja med Lucas Elvenes (Rögle) och David Gustafsson (HV71).

HockeyNews.se:s Henrik Sjöberg har mer om laget här.

I Sveriges grupp finns förutom Finland även USA, Slovakien och Kazakstan. I den andra spelar Kanada, Ryssland, Tjeckien, Schweiz och Danmark.

TV-tiderna hittar ni här.