► En Sam är stark, det vet vi. Kanske vet vi det ännu mer efter kvartsfinaldagen i Tjeckien.
► Men VM-spåren förskräcka. Det kan bli en rysare när Finland har allt vinna mot Sverige.
En jäkla press på Tre Kronor mot Finland. Här vad som talar för att svenska hockeyfans ska få jubla på torsdagskvällen:
Sam Hallam.
Sedan kanske Mikael Granlund hjälpte till på sitt lilla vis …
INTE SEDAN DE dubbla gulden 2017 och 2018 har ett svenskt VM-landslag tagit sig förbi kvartsfinal. Så här, för den som inte minns:
2019:
Kvartsfinal, förlust mot Finland (4–5, förlängning)
* Finland vann VM
2020
Coroninställt.
2021:
Missade slutspel
2022:
Kvartsfinal, förlust mot Kanada (3–4, förlängning)
* Kanada förlängningsföll i finalen mot Finland.
2023:
Kvartsfinal, förlust mot Lettland (1–3).
Nu då? Nu ska väl fiaskorubriker och supporterkritik ändå undvikas, Sverige med 18 NHL-spelare och ett väl genomfört gruppspel, Finland med ett på papperet sämre lag, ett som fick slita för att ta en fjärdeplats?
Äh, ni vet ju:
a) Hockey avgörs på is, inte på papper.
b) Finlands grupp var mycket tuffare än Sveriges.
c) Finland har en drömsits, slår ur underläge, spelarna (och fansen!) skulle älska om Ruotsi fick pisk.
Så, trots alla NHL-spelare – Sverige lär få slita på torsdag. Jukka Jalonens gäng kommer spela en tokdisciplinerad defensiv, göra allt för att tråka ut motståndet och den vägen få till en skräll. Mentalt är det jobbigt för det ”bättre” laget att spela kvartsfinal, man har allt att förlora. I Tre Kronors fall finns dessutom historien, fyra misslyckade VM, det får liksom inte hända igen.
En sak talar för att Sverige äntligen ska ta sig till semifinal: Sam Hallams ledarskap. Karlns track record i Växjö Lakers skojar man inte bort, han vet hur man får grupper att fungera, och utan att på minsta vis ha sett varje svenskmatch i den här VM-turneringen så måste jag säga att jag imponerades från start. Sedan har jag fortsatt se trevliga tendenser.
## Det svenska laget sitter ihop.
## Det svenska laget uppträder som en harmonisk enhet.
VM-framgångar vinns inte enbart via flest NHL-spelare, man måste få alla spelare att trivas, underkasta sig varandra, fungera som grupp. Här är min känsla att Sam Hallam, Nicklas Rahm, Stefan Klockare och Josef Boumedienne gjort ett jäkla bra jobb.
Slår Sverige Finland på torsdag får kanske Filip Gustavsson, Erik Karlsson, Lucas Raymond eller Joel Eriksson Ek rubrikerna. Men – jag vill alltså lyfta fram den rätt lågmälde mannen i båset. En Sam som är stark.
Va? Vad sa ni? Att Sam Hallam minsann stod i båset även i fjol när det blev ett enda stort magplask mot Lettland? Japp, det stämmer. Även Hallam kan förstås misslyckas med att få ut det bästa av sina spelare. Men jag tror inte det händer två gånger i rad. Plus att laget är bättre nu.
***
UPPDATERAT 15.40:
Mikael Granlunds sena crosschecking i halsen på en schweizare betyder att han är avstängd mot Sverige. Finlands lagkapten, Jere Innalas center, han kommer verkligen saknas.
”Kan bli avstängning” 👀
Mikael Granlunds hämndaktion kan stå Finland dyrt – stjärnan riskerar att missa kvartsfinalen mot Sverige pic.twitter.com/nfXF3lJnUY
— Viaplay Hockey (@ViaplayHockeySE) May 21, 2024
***
Tydligen hade Frölundakaptenen Max Friberg (som medverkat ytterst sparsamt i VM och nog inte lär vara med i kvartsfinalen) intervjuats i Viaplay och sagt om det finska laget:
– Man kan nog säga att de spelar ganska tråkig hockey, bara väntar på misstag från motståndarna.
Detta kallade Expressen för ”attack”, i den här texten uttalar sig en del finska spelare och ger de förväntade svaren.
Oliwer Kaski:
– Han får gärna kalla det tråkhockey. Vi kallar det att spela för att vinna.
Jesse Puljujärvi:
– Vi spelar inte tråkigt. Vi spelar vårt system. (…) Bara vi litar på systemet och är smarta så kan vi vinna.
Förbundskaptenen Jukka Jalonen om kvartsfinalen på torsdag kväll:
– Det finns inget jag kan göra som kan överraska Sverige. Vi känner varandra så väl nu. Men en sak är säker, all press ligger på Sverige.
***
Sverige gjorde PP-mål och PK-mål mot Slovakien, skruvade upp intensiteten alldeles lagom, fick närmast en perfekt match inför torsdagens kvartsfinal. Men – den blir något helt annat. Nu gäller vinna eller försvinna, och på senare år har Sverige varit mycket bättre på det sistnämnda.
Lucas Raymond med en perfekt styrning i mål 🇸🇪🔥
📺 Sverige-Slovakien just nu på Viaplay och TV6 pic.twitter.com/gruL0YC4Nh
— Viaplay Hockey (@ViaplayHockeySE) May 21, 2024
Finland är inget vidare.
Sverige vinner 🥳
Detta måste Sverige ta, och rent historiskt borde sverige ha ett ganska stort övertag på Finland.
Nej om Sverige förlorar mot Finland så är det i paritet med förlusten mit Vitryssland i os.
Gillade det jag såg av Tre Kronor igår. Bätter skärpa och mer påkopplade.
Som sagt innan, nu börjar allvaret.
Hedman, han gillar jag. Sicken back.
Granlund tar en frustrationsutvisning, måste bli avstängning på den, eller?
Sverige har imponerat stort hör man från många håll. Så ska det vara med alla de stjärnorna i laget. Pressen ska vara skyhög på det här laget.
Gick åt helvete i World Cup med nästan enbart NHL-spelare. Bättre lycka nu?
Finland är nog inget att oroa sig för. Däremot Kanada som i princip kan ställa upp med ett c-lag och ändå vinna. Tre kronor känns för bra för samtliga nationer i denna turnering men det är bara en match..
Ironiskt att just Friberg går ut och kritiserar Finland för att spela tråkig ishockey… vad tycker då Friberg om sitt egna klubblags sätt att spela hockey på då, undrar man ju. I det tysta alltså…. 😉
Finland verkar spela hyfsat likt som Växjö spelar och det borde ju Sam Hallam ha bra koll på.
Sam-hall hockey ………
Förlåt, kunde inte låta bli