Än så länge är Alfredsson bara padelambassadör, Senators fans hoppas på mer

► Hemma i Sverige sägs det ibland att padelboomen är över. Daniel Alfredsson (tillsammans med brorsan Henric) hoppas på ett uppsving i Kanada.
► Fler NHL-profiler försöker nu bana nordamerikansk väg för den nya sporten.
► Nå, padelambassadör Alfredsson i all ära, men hockeyfansen undrar när/om han ska ge sig in i Ottawa Senators igen.

SEDAN I VÅRAS har förre NHL-stjärnan Daniel Alfredsson och lillebror Henric ett samarbete med Rideau Sports Centre, ett stort sportcentrum öppet för alla i Ottawa, utan krav på medlemskap.

Bröderna från Göteborg – boende i den kanadensiska huvudstaden – har sett hur padelsporten exploderat i Sverige och vill skapa ett liknande intresse i Kanada.

Sedan slutet av maj har ottawaborna chansen att testa padel på en bana belägen mitt inne i stan, alldeles vid vackra Rideau River.

– Padel har exploderat i popularitet i Sverige och i vi är exalterade över att kunna ta sporten till Kanada. Padel är mycket mer dynamiskt, bollen är alltid i spel, det är mer action. Mycket lättare att lära än tennis. Jag älskar tennis, men padel är nu mitt förstaval av racketsporter, sa Daniel till media i samband med starten i slutet av maj.

Bröderna Alfredsson har burit på tanken länge, letat efter en plats att bygga en padelbana för att på allvar ta sporten till Kanada. Partnerskapet med Rideau Sports Centre gav dem möjligheten att skapa ett slags testfacilitet, nästa steg är att få till en inomhushall.

”Padel är för tennis vad beachvolleyboll är för vanlig volleyboll, lite mer avslappnat, mer partyatmosfär”, sa Henric till media i våras och förklarade:

– Folk känner bara inte till det. Talar jag med hundra personer i Ottawa har tre hört talas om padel. Jag tvivlar inte på att sporten kommer ta fart. På samma vis som i Sverige? Kanske inte. Men i Sverige för åtta, tio år sedan fanns det fem banor, i dag är det 5000.

Ni vet hur i princip alla hockeystjärnor spelar golf; det är fortsatt ideliga Instagramstories med svingar och puttar i vacker miljö.

I Sverige har dock padelbilderna på allvar börjat konkurrera.

Den utvecklingen märks även bland svenska NHL-stjärnor, nu aktiva såväl som motsatsen.

Jacob Markström, William Karlsson och Elias Lindholm är tre av flera som investerat i EEP Capital, ett investmentbolag vars mål är att få in padel på USA-marknaden.

– Det är tolv NHL-killar som är med och investerar. Alla killarna trånar efter padel när de är i USA och har insett att de vill vara med i det här. Padeln har inte riktigt kommit till USA, men nu ska vi spegla det som hänt i Sverige och norra Europa här. Vi har möjlighet att kalla på 15 miljoner kronor från investerarna alltefter när olika intressanta projekt dyker upp, säger grundaren och styrelseordföranden Philip Siberg till sajten Breakit.

Detroitlegendarerna Henrik Zetterberg och Niklas Kronwall är också med i matchen. I fredags skrev sajten padeldirekt.se om att de forna storspelarna presenterat företaget ZMP International, tänkt att satsa på padelverksamhet.

Intressant det här, viss nedgång i Sverige – men en boom att vänta i Nordamerika?

Här hemma tog padelsporten fart riktigt på allvar under coronapandemin, på senare tid har det dock kommit rapporter om överetablering, X antal hallar har tvingats slå igen. Möjligen gick det bara lite för fort.

Nu försöker svenska hockeyspelare i alla fall ta sporten över Atlanten, kanske skapas nordamerikanskt intresse i en något lugnare takt.

***

Padel i all ära, men när det snackas Daniel Alfredsson i Ottawa handlar det primärt om en sak:

Kommer han ge sig in i Senators på något vis?

Investera, vara del i en ägargrupp, kanske i sportsliga ledningen?

Lite limbo-läge sedan ägaren Eugene Melnyk dog i mars, döttrarna Anna och Olivia har för tillfället NHL-klubben i sina händer, GM Pierre Dorion ansvarig och har en styrelsegrupp ovanför sig.

– Vi får se vad som händer. Jag skulle lyssna, har Alfredsson tidigare sagt när frågan om att ge sig in i Senators, må det vara ägande eller mer aktivt arbetande, kommit upp.

Pierre Dorions aktiva värvningssommar (Alex DeBrincat, Claude Giroux, med i snacket om John Klingberg) har skapat lite av hockeyfeber i Ottawa. Skulle Alfredsson – stadens store hjälte – börja diskutera något slags inblandning i Senators … oj, då blir det livat.

Eugene Melnyk och Daniel Alfredsson gick inte riktigt ihop, den förstnämndes död öppnade i alla fall en dörr på glänt vad gäller göteborgaren och Senators i framtiden.

Till dess nöjer sig ”Alfie” med att vara svensk padelambassdör.

Gott så.

***

Daniel Alfredsson tränar 15-årige grabben Louis U18-lag Pembroke Lumber Kings (hockey, inte padel), han och hustrun Bibi har även barnen Hugo, 19, Fenix, 14, och William, 11.